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她从雾气中摸索到了那面墙壁，又扶着墙倚坐下去。她以前习惯跪着从洞里掏东西，然而那日她跪得太凶，膝盖的青黑到今天还没好，她便不好跪下去了。墙那边也有动静，看来小邮差办事得力，比她到得还早。于曼颐将手伸进狗洞，把她要的东西一样样摸出来，她摸一样，对面就沉默着补一样，两个人有比先前更惊人的默契。他按照她信上所说，从城南一家酒铺买了最烈最陈的老酿，即便是酒量最好的船夫，喝一晚也会醉晕过去。于曼颐沉默着用麻绳把三瓶酒壶的壶口捆起来，系在自己的腿上，又用裙子盖住。还有四瓶火油，装在铁质的扁瓶里。火油体积小，于曼颐把它们一份份地捆在胳膊上。铁质的金属紧贴着皮肤，又沾了清晨的雾气，凉极了。“船也问好了，”小邮差的声音终于从墙外面传来，有和平日截然不同的稳重，“你什么时候用？”“就明晚。”于曼颐说。“好，”小邮差道，“还走上次那条路，我用自行车送你去码头。”“我认得路。”“自行车快一些。”于曼颐没有再反驳，她只觉得荒唐。小邮差，老板娘，还有当初扫盲班的学生……这些萍水相逢的人，随便一个都待她这样好，而和她流着一脉血的亲人却在打另一番算盘。她试图站起身，尽量维持着身体的平衡，毕竟裙子底下藏了太多东西。铁的瓷的容器都拽着往下坠，麻绳又捆得极紧，嵌进肉里，让血液的流动都显得不那么畅通。于曼颐扶着墙深吸一口气，忽然听到小邮差在墙外说：“曼颐姐……“怎么？”“你要这些东西，是要把于家烧了么？”于曼颐面色冷漠地隔着墙往外面望，只看见浓重雾气里的青灰色墙面。小邮差在对面，她不知道他问这话是什么意思。她给他送信是下了赌注，赌他站在她一方。然而人心隔肚皮，如今又隔了一层高墙，她连他的神情都看不清。墙对面静了片刻，小邮差终于继续开口：“曼颐姐，我娘总说，妇人心慈。”“是么？”于曼颐的语气含义不明。“但我觉得，心慈就手软，”他的声音隔着高墙过来，“你那信上的字写得好用力，叫我想起一首在石碑上见过的七字诗。”于曼颐听出他并无告密之意，便转过身，很慢地往回走。她走得很小心，但胳膊和腿上的器具还是偶尔碰撞，发出叮当之声。在这肃穆的碰撞声里，墙外传来了若有若无的背诗声。他或许都不知道于曼颐已经走了，他只是固执地背道：“天生万物以养人，人无一物以报天……”天生万物以养人，人无一物以报天，杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！不忠之人曰可杀！不孝之人曰可杀！不仁之人曰可杀！不义之人曰可杀！不礼不智不信人，杀！杀！杀！三叔急得很，头一天按了手印，第二天去镇上找媒人，第四天便是定亲宴。于家当下就这么几个人，嫁方出席的是于老爷和三叔，娶方则由媒人和一位代替男方来的管家。于曼颐第三天就显得很配合了，一幅想通了的样子，准备定亲宴的时候也去厨房帮了忙。于家前几日为薪水遣散了很多下人，现在只剩下为数不多几个能做活的。她们都知道于曼颐要嫁的是那个逼死了游小姐的人家，和她一道做活的时候看她的眼神也很同情。然而于曼颐看起来一点都不伤心，安安静静坐在案板前帮忙，还帮不识字的嬷嬷用红糖在白色的米糕上写了“白头偕老”和“吉祥如意”。她写完了才发现，自己的字体不知什么时候变了。她以前写字很温婉，细小娟秀，如今这些字笔画却这样刚劲，把八个喜气洋洋的字写得杀气腾腾。再由锅里的蒸汽一热，笔画都顺着糕面流下去了。媒人天黑了到，明晦交际，于家宅子点上了很久没点的灯笼。干活的是齐叔，于曼颐抱着手臂、仰着头见他从梯上下来，说：“齐叔，忙完了就去门口坐着吧，像你平常似的，别进来凑热闹。”她说话不算客气，齐叔当她是要嫁到坏人家里，心里憋着一股火，点头哈腰地答应了。临走他又回头看，觉得二小姐脸上瘦了不少，眉眼生得漆黑俊逸，和四少爷这么大的时候有些像，下半张脸又和四少奶奶刚嫁来于家的时候重合。她双臂抱着站在灯底下，抬头打量那些亮起的灯笼，容着火光一点点落下来，勾勒出骨骼分明的侧脸轮廓。她穿的是那件被宋麒说是补服成精的紫鸳鸯裙子，于家这些年也没给她添置什么像样的新衣服。她在灯下站了一会儿，看见周遭已经没人，便又去了厨房。厨房里面只剩下最后一个以前在二妈房里做事的下人了，她看见于曼颐回来，立刻说：“二小姐，菜都端上桌了，那酒还温着，你看看……”“你走吧，”于曼颐说，“酒我来上。刚才三妈从镇上叫车夫带话，她要出院了，要人过去帮忙，你们几个过去伺候吧。”“我叫三少奶奶房里的两个去吧，”对方说，“我们留下伺候订婚的宴席，虽说人不多，但是……”“叫你去你就去，”于曼颐眉头微微皱起来，语气有些不耐烦，“都去，实在不愿意去的就留下，随便你们。”她一身的戾气，把人说得不敢反驳。那下人嘟囔了几句便走了，于曼颐看她消失在厨房外面，立刻将炉上温着的酒倒了，又从柜子里把自己买的拿出来，倒进空了的酒壶。她又在厨房里坐了一会儿，看酒也温得差不多，院子里也彻底静下来。她揉揉眉心，又去院子里看了几眼，发现几个房子做事的下人都去接三妈了，还剩下几个平日愿意跟着三叔和于老爷的还在院子里。于曼颐一张张脸地看过去，冲他们笑了笑，又回厨房了。天色又晚了一些，院子里彻底黑了。于曼颐听见门外传来马车的声音，她拎着酒壶拿去餐桌上，外面传来媒人和三叔高声的寒暄。于老爷问：“怎么今晚这么少人？”有人说：“三少奶奶要出院，叫人过去伺候着。”“我呸，”三叔道，“摆什么排场，不知道今日曼颐订婚么？好在你们几个识相，等着吃过饭我挨个赏！”“三少爷，你叫我问那家我问好了，”媒人亲热道，看来她在于家一鱼两吃，“这沈家的女人这么不懂事，你把她休了。咱们再娶正妻，保证明年就添个大胖小子！”“爹啊，”三叔的声音听着就喜上眉梢，“咱们于家这下可有后啦！”于曼颐听着那些声音由远及近，垂下眼，把酒挨个斟满，只有自己的那杯里是清水。然后就坐到了侧边的椅子上，抬起头，一脸乖巧地等人回来。她以前真乖巧的时候没人夸过她，如今装出来的乖巧，倒是把于老爷和三叔都哄着了。那媒人见多识广，对她突然转了性倒是有几分忌惮，但她一杯杯酒敬过去，和她细说了一番自己的想法，她倒也接受了。“我起初不嫁是心里还有我表哥，”于曼颐和她坐在一起，笑吟吟道，“我惦记了他四年，他说不娶就不娶了，总得叫我适应一下。不过我现在想通了，我真的想通了。我们做女人的，嫁给谁都是一样的……”她凑过去，轻声道：“夫家有钱，才是正经的。谁有钱，谁能帮衬我娘家，我就嫁给谁。我帮衬得越多，还愁在娘家地位不高么？”媒婆深以为然：“于小姐，你算是懂了这婚嫁之事的真谛了。那游小姐就是想不明白……我有做媒人的同行说，她是心里有人才那样激烈。你说她心里有谁呢？谁能比这位北方的老爷更好呢？”“是啊，”于曼颐轻声道，“她怎么这样想不明白，她心里又有谁呢？”于曼颐的酒陈而香，她又擅劝，几轮下来，桌上的人便开始昏沉。她穿一身紫衣穿梭其中，又倒了几杯，依次递给了周遭的下人。她笑着说：“都喝呀，自己家的小姐要嫁人了，都那么严肃做什么？你们没去接我三妈真幸运，一会儿我三叔还要给你们打赏呢，来，都喝！”这些下人并没有喝太多，但酒劲毕竟大，于老爷和三叔又不再清醒，他们很快就退到房外的台阶上吹夜风歇着了。眼看着最能喝的媒人也嘟囔了几句后伏到在桌子上，于曼颐满是笑容的脸，终于慢慢冷了下来。她把酒盅放回桌面，“咔哒”一声。她过去推了推于老爷，又推了推三叔，看见他们都没什么反应。紫色的长裙拖曳在脚腕上，她将裙角掀起，从腿窝里依次解下来四瓶铁瓶装的火油。几个下人在外面谈天，于曼颐瞥他们一眼，将那火油从饭桌旁开始倒。油落到地上，蜿蜒着流淌开，带着不同与清水的粘稠，流淌出一大片。她倒空了一瓶又开一瓶，从餐厅倒到无人的后门处，又倒去厨房，倒去那个她跪过又按过手印的堂厅。火油连着不断，是一条牵一发动全身的河流。于曼颐又等了一会儿，等到天比刚才更黑，夜里又起出雾气。她从一盆花里拿出一个备好的包裹，最后清点了一遍——文凭，钱袋，换洗的那身学生衣服。她曾经总耽搁于于家供她的吃穿用度，然而原来于家也没有给过她什么，她值得拿走的东西都是她自己挣来的。他们养她，就像养一匹马，一只羊，他们也会给马和羊水和食物，但那些供给是为了一朝一日叫马去拉车，或者将羊的毛剪了卖掉。她又从花盆里抓出一个包裹放进怀里，然后便直起了身子。她将手伸进包裹，从里面拿出当初给游筱青上坟所用的火柴，擦着了，举着那簇火回头望去——于家，木宅，木窗，灯笼，后花园，地窖，堂屋，餐厅，地上蜿蜒的火油的河……“轰！”火是在一瞬间燃起来的，它顺着四处流淌的火油疾驰，跨过门槛，舔舐门窗，又顺着木柱窜上房梁。身后的火烧得噼啪作响，于曼颐没有回头，她迅速顺着记忆中的道路跑到了后花园的假山旁，然后手脚并用地爬了上去。