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“臣为何想要一门心思编练新军？就是看到如此危局啊，皇上手中不能只有僧王一支能打的队伍啊。”从头到尾，苏曳都完全不说僧格林沁的坏话。因为进谗言，一次只攻击一个人，效果最好。“臣若练出了能打的新军，能够让皇上如指臂使，说打哪里就打哪里？哪怕刀山火海，哪怕虎穴狼群，臣也绝不皱眉一下，带着这支军队冲上去，为皇上杀出一个朗朗乾坤！”听到这话，皇帝也忍不住热血沸腾。再一次想起苏曳一人一骑，杀向几百马匪的画面。千言万语，都比不上一次实际举动。顿时间，皇帝心动不已，几乎想要一口答应了。但还是先暂时压下激动的心思。“苏曳，你的忠心，你的心思，朕算是明明白白了。”“朕很感动，你的话朕完全听进去了。”“本来还觉得是你太心急，但现在看来，也不得不急。”“但你这件事情太大，朕再权衡一下。”接着，他又补充了一句道：“几日之内，朕便给你回复，可好？”这句话，皇帝不该说的。但他这个人，心情激荡之下，心机就没有那么深了。苏曳躬身道：“臣让皇上为难了。”“臣告退！”他知道，今天火候差不多了，不能再烧了。皇帝道：“你等一下。”接着，皇帝挥毫泼墨，给苏曳写了一幅字。疾风知劲草，板荡识忠臣！“这幅字，你拿回去，你我君臣，共勉。”皇帝道。苏曳恭敬：“臣，谢主隆恩！”然后，他接过这幅字，离开了皇宫。……接下来，果然又在京城掀起了轩然大波。八旗将领，绿营将领，纷纷痛骂苏曳。愤慨不已。你苏曳什么意思？编练新军？就是说我们不行了呗？你这是指着和尚骂秃驴啊？就显得你能耐呗？得了一个文武双解元，看把你能耐的，看把你飘的，都不知道自己是谁了？谁在南方战场屡败屡战？谁在战场上临战脱逃，还让曾国藩绞死？别以为中了文武双解元，大家就忘记了你曾经的丑事。大家学问不高，但赵括的纸上谈兵，大家还是知道的。什么时候，我大清轮到你出头了？你算老几啊？不过，满汉中高层，却都觉得苏曳忠是真的忠，但傻也是真的傻。好好的高官厚禄就在眼前，升官发财的机会就在眼前了。结果你硬是要去捅马蜂窝。你要去练新军，就是得罪了整个大清的武将阶层。而且皇帝保守，你想要让他打破自己的原则让你编练新军，纯粹是白日做梦。白白消耗了圣眷，还成不了事。你是真的蠢！今天的倭仁，没有出现弹劾苏曳。他也不支持编练新军，因为他也是保守派。但是……他却更感慨苏曳的忠诚。少年人，有才是真的有才。忠心也是真的忠心。年少轻狂，幼稚一些，都没什么。谁没有年轻过？这等少年英才，好好打磨，定是国家栋梁。对于这等年轻人，要多鼓励，少打击。既然大家都弹劾打击，那他倭仁反而要鼓励。……接下来时间，所有人都在等皇帝的反应。他这般保守，肯定会叱责苏曳。结果，完全没有，反而送给了苏曳一幅字。于是乎，朝廷上下，纷纷上奏。一边倒反对苏曳编练新军。严厉者，说苏曳是国贼，要颠覆国本，能力越大，危害越大。而宽容者，说苏曳虽然有才，但年少轻狂，缺乏历练。总之，全是反对者。但是皇帝全部对这些折子留中不发。大家顿时觉得不安，该……该不会皇上真的心动了吧。而在这个时候，苏曳已经开始和负八妹，英年早秃一起，商议编练新军一事。这不是他们的专业。于是又拉进来一个人，红旗遍插天下。此人是狂热的军事爱好者，理论知识极其丰富。当然，某种程度上，苏曳也算是半个专业者，因为他很长时间都在军队中，而且还做到了中高层。负八妹整理了大量关于袁世凯小站练兵的材料。一个个文件包发过来。“袁世凯各方面都不如你，所以你练出来的新军，理论上应该比他厉害。”“当然有一点，你不如袁世凯，那就是朝野支持度。”“当时满清朝廷军事已经被扯下最后的遮羞布，编练新军，大势所趋。而你这个时候，清廷上下还保留体面，还觉得自己挺能打，编练新军乃是冒天下之大不韪，人人反对。”红旗插遍天下：“群主，新军的兵源非常重要，你的新军先要确定一群核心兵源，你可有目标了吗？”苏曳道：“这部分核心兵源，一要穷苦，二要勇敢不怕死，三要服从，四要忠心，五要清白。”红旗插遍天下：“对。”苏曳道：“我已经有目标了。”杨武镖局的几十个年轻镖师。他们足够穷，也不怕死，还勇敢，有一定武力基础，而且对苏曳崇拜。当时他们被马匪围杀，绝望之际，苏曳带着十六人勇猛杀向了二三百马匪，拯救了他们的性命。这一幕，他们会铭刻一辈子。所以，他们几乎是苏曳新军完美的核心兵源。别小看这几十个人，就如同火种一般。星星之火，可以燎原。一支队伍，核心兵源优秀，就可以互相感染，互相进步，互相督促，进入良性循环。反而黑弓带头的那十六人，其实不太适合作为新军种子。他们非常厉害，非常精锐，但他们身上旧军队的东西已经深入骨子里面了。当然，黑弓十六人，苏曳还是有大用的，另有大用。而且杨武镖局生意难以为继，真找不到出路。镖头王天扬也说了，这趟镖回来，就为苏曳效死。尽管他连苏曳的真实身份都不知道。当然，这个世界还有一支底色更加完美，更加强大的军队。那就是林启荣在九江的那一万多人。现在他们磨练得还不够，等到被围城一两年后，彻底断粮超过一年，每天一顿粥都保证不了，却依旧不投降，依旧打退了湘军无数次进攻。那个时候，这支军队就是千锤百炼，意志强悍到了极致。