其实,这个时候,桂州的城墙早已被宋军攻打得差不多了,城墙只城下不到两三丈高,墙体上已是千疮百孔,像是一堆废墟。宋军一阵连撞带挖,不多时,便听「哗啦」一声巨响,烟尘冲天而起,桂州城墙已被掘出了一道几丈宽的口子。
穆桂英见状,一马当先,高举绣鸾刀,大喝着跃上城墙的废墟。身后的士兵见元帅如此英勇,也一起冲将上去。
穆桂英却在废墟上停住了脚步。忽然,从浓浓的烟尘中,几支捻枪朝着她疾射过来。穆桂英早有准备,将绣鸾刀一晃,把捻枪全部拨在地上。她取出宝雕弓,羽箭上弦,一眨眼工夫,就「嗖嗖嗖」射出三箭。几乎在同时,浓烟中传来三声惨叫。
士兵们见状,大喊:「保护元帅!」
事实上,穆桂英根本不需要他们的保护。只要在战场上,她就如同死神一般,所到之处,敌人无不丧命。她一边躲闪着继续朝她射来的捻枪,一边手挽强弓,不住地朝烟雾深处射箭,弦响之处,惨叫声不绝。
士兵们也取出长弓,隔着烟幕和敌人对射起来。不多时,烟幕深处已再无捻枪射出。
穆桂英把刀一挥,道:「走!」她一手捂住口鼻,双眼却警觉地观察着四周,洞悉隐藏在烟尘中的危险。当她穿过烟幕,只见城墙后的地面上,躺着数百具僮兵尸体。
跟进来的士兵,在穆桂英的身后分成两股,朝着左右两边杀去。城墙已破,在城内的兵士,早已失去了抵抗的意识,纷纷缴械投降。
这时,杨文广和杨排风也带着人马从缺口处进来。穆桂英对杨文广道:「你带兵一千,去北面城楼,擒杀侬智光!」
杨文广领命,带兵而去。去不多久,便回来禀报:「母帅,在城楼中并未寻到侬智光的身影!」
「什么?」穆桂英大惊,「那你见到你的妹妹杨金花了么?」
杨文广道:「也未寻见!」
穆桂英急忙传令,将桂州四面城门打开,让围在城外的各营将士入城。士兵们在城里四处搜寻,却依然不见侬智光的影子。他和杨金花好像人间蒸一般,失去了音讯。
穆桂英独自暗忖道:「自大军围城,里里外外围了好几层,滴水不漏,也未见城内僮兵突围而出,为何侬智光和杨金花竟不见了身影?难道城中另有暗道,通往城外?」
这时,杨排风道:「元帅,城中各处已大多被我们占领。请元帅移步帅堂,再作计议!」
穆桂英无奈,只好被大军簇拥着,往桂州城的帅堂而去。桂州的帅堂也设在北楼,穆桂英登堂入室,在帅案后坐定。眼前的景象是既熟悉又陌生,想想几天之前,自己在这里被扒光了衣服,任人羞辱,现在恍如梦醒,已是成了这座城里的主宰。
穆桂英召过众将,将其分成两股,一股带兵两千,挨家挨户寻找侬智光的下落,一股带兵三千,在城内各处,寻找密室暗道,势必要将侬智光揪出来。
众将刚刚领命而去,又见杨排风来报,道:「元帅,有一群桂州百姓在堂外求见!」
穆桂英微微一怔,道:「传来进见!」
不多时,就见数十名百姓,扭着一名无赖模样的人进来。此人被众人五花大绑,早已被打得鼻青脸肿。他们将此人往地上一扔,道:「穆元帅,我等已擒获这厮,请元帅落!」