袁忠义口唇微动,略一犹豫,没有作声。
包含蕊却没忍住,轻声道:“那……那这些百姓……岂不是都要……”
贺仙澄语气沉痛,缓缓道:“以如今的情势,他们留在城外,等到围攻大军压上,万箭齐,群象踩踏,一样没有生路……就算敌军不到,口粮只要再减去二成,他们早晚也要饿死。不如,搏一把一线生机。”
李少陵双拳捏紧,显然并不很认同这个计策。可他相信贺仙澄,也知道,他们在绝境中,不会再有更好的办法。
旁边一个随行剑客忐忑道:“这……这得城里的将军同意才行吧。”
李少陵望着眼前带路兵卒的甲胄背影,缓缓道:“我和仙澄,会尽力说服他们的。”
昔年北方牧族趁中原动乱大举南下,其中屠各部连年征伐,几世英才殚精竭虑,终于一统中原,定北平南。为与中原华夏融合,屠各部改姓为刘,立国“光汉”,此后天下归心,江山稳固,成就一段盛世。
入主中原的蛮夷部族虽然大都改了汉姓,随了中原习俗礼法,但立朝至今,依旧在各个方面隐隐高出中原汉民一等。
此前苦守茂林郡的功勋守将,乃是中原正统。
而遇刺后分别占据东西,各执一词不愿相让的副将,则是北方牧民之后,一个仍保持着原姓拓拔,单名一个宏,一个则已改为中原姓氏,名唤段彪。
拓拔宏不愿在城中做困兽之斗,一直想要联络群雄带兵弃城突围。而段彪比之前主将还要保守,州牧援军不到,他便要求闭门不开。
茂林郡守将被刺杀,郡丞早在边境军情紧急时就带着一众文官以求援之名溜之大吉,两位副将无人能压,彼此争执不下,僵持在城内,不论什么决策,都难以贯彻执行。
长此以往,不等蛮夷联军攻入,城中就要四分五裂分崩离析。
幸好,北方牧族一贯尚武,上到当今天子,下到牧羊小童,都对功夫偏爱不已。因此两个副将对召集江湖群英前来相助的李少陵,还有起码的尊敬。
这也是李少陵打算先尝试调节双方矛盾,尽量避免动用最后手段的一层底气。
据说拓拔宏性情豪爽,谋划也较为激进,李少陵和贺仙澄进城前就已决定,先去问清他对流民东引北上的意见。
城中早已宵禁戒严,袁忠义跟着带路兵卒走在昏暗街巷,放眼望去,除了偶尔一见的巡防小队,不见半个人影,除了他们的脚步,就只能听到不远处茂河奔流的声音。
沿途跟带路小卒攀谈,贺仙澄不久就摸清了此刻城中的情形。这些日子,两个副将的分歧似乎更加严重,隐隐有各自为战的倾向,守军也大都选择了效忠对象,拓拔宏手下控制的军力,大约占到四成,驻守在西南一侧,枕戈待旦随时准备迎击敌寇。
而段彪手下的六成军力,则牢牢控制了除南方外的所有城门,城内铁匠木匠都被他召集过去制作兵器,打定主意坚守不出。
等门口卫兵进去通传的当口,贺仙澄在李少陵身边轻声道:“李大哥,段彪……恐怕是留不得了。”
李少陵面现难色,皱眉道:“可此人守城能力的确很强,先前在主将手下颇受重用,他若是死了……一切顺利还好,若是茂林郡再次被围困,单靠拓拔宏,恐怕……”
贺仙澄缓缓道:“李大哥,茂林郡七年间被围困四次,虽说至今未破,但一次比一次守得勉强。如今西南各处叛贼四起,蛮夷各部卷土重来,还头一次出现了蛊宗的精锐高手助阵,显然是势在必得。我早已跟你说了,我们到此,不能只为固守,更重要的是,从刀兵手中,拯救万千黎民百姓。”
“茂林据险坚守多年,这里若是放弃……西南将门户大开。”李少陵叹道,“咱们江湖草莽,难道要替朝廷做这种决定么?”