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生意场上原本就是你来我往，今日倒下一个，明日会有另一座高楼筑起。

叶秋水不禁犹豫，怕自己太贸然冲动，会亏得血本无归。

宝和香铺的生意依旧红火，夏末的时候，叶秋水同一名番邦商人谈了笔生意，许多人眼红，可也奈何不了她，她虽然不在城北开铺子，可是泉州府，省城却多了几家分店，香行的人很懊恼，觉得当时不应该同叶秋水闹僵，应该打好关系，拉拢她，但是现在懊恼也没用了，宝和香铺与他们划清界限，而那叶秋水也不是个好招惹的人。

店里进账多，大家的分红也多，掌柜笑着对叶秋水说：“小东家，您瞧瞧，咱们铺子越来越好了，这么经营下去，不愁吃喝，京师啊……那是大人物的地盘，在那里做生意小心翼翼的，生怕惹了谁，不说钱没赚到，反而将命丢了，还是咱们小地方好，你说是不是？”

叶秋水低低“嗯”了一声，看着眼前的账目，上面的数字翻了几倍，她赚了很多钱，几辈子衣食无忧，小时候立下的目标早就不在话下，可是叶秋水现在并不只是想赚钱，她想见识更广阔的天地，去闯荡，去尝试，但也害怕失败，怕自己被打趴下。

*

秋天的时候，王绪维邀她一起去城郊骑马，叶秋水去了，发现王聿章也在，半年不见，他长得更高更俊了，也考上县学，据说明年要被举荐去国子监读书了，王家想办席庆祝，又怕太招摇。

王聿章见到叶秋水，忍不住同她说话，关心她的近况，叶秋水礼貌地回应了几句，他便旧事重提，说起想要提亲的事。

现在与以前不一样了，他以后要去京师读书，半只脚踏进仕途，王聿章想，现在重新同叶秋水提亲，她会不会动摇。

但叶秋水拒绝得很明确，直言，自己的决定不会更改。

王聿章很难过，找了个由头回家去了。

有这一茬，下次王绪维再找叶秋水去骑马，她都借故推辞。

过了一段时间，王绪维陪王夫人来铺子买香，偷偷和她说，“芃芃，我哥定亲了。”

叶秋水诧异地看向她。

王绪维淡淡地笑了笑，“就前几天的事，是秦学究的女儿。”

秦学究是县学里的先生，王夫人亲自去说的亲，王聿章被拒绝几次，还魂不守舍的，王夫人恨铁不成钢，赶紧为他定下亲事，男孩子嘛，成家后也就认命了。

“等过两年，秦小娘子再大些就成亲。”

叶秋水点点头，“那恭喜你兄长觅得良缘。”

“芃芃，我真怕你因此与我疏远。”

王绪维忸怩了一会儿，说道：“我哥哥是我哥哥，我是我，你不理他就是了，你得和我做好朋友。”

王绪维伸出手，拉了拉叶秋水的衣袖。

她害怕因为王聿章，芃芃会避嫌，以后不和她玩。

“当然啦。”

叶秋水笑嘻嘻拍了拍她，“我与你情谊始终如一，不会变的。”

王绪维终于松了一口气，问她，“那咱们过几日还去骑马吗？我哥不来，我不让他来。”

“去！”

叶秋水答应道：“不过，我自己会买一匹马，从前那匹就不用再劳烦牵出来了。”

那匹马是王聿章养的，娇小温顺，叶秋水不喜欢。

她喜欢高头大马，喜欢追逐竞技，喜欢风从耳边呼

啸而过的感觉。

改日，叶秋水去马场挑马，师傅看到她的模样，领她去看温顺的小马驹，告诉她，这些马性子好，适合小娘子骑，不会乱跑，也不会乱踹人，就是胆小，腿短，脚程也慢，所以走不快，走不远，小娘子们都喜欢骑着出门踏青玩。

叶秋水看了看，没说话，转而自己走到另一个马厩，里面的马个头高峻，看着便威风凛凛。

师傅说：“这些马呀，性子烈，不容易驯服。”

叶秋水问：“跑得快吗？”

“快，很多都是驿站送信用的。”

马很高，用鼻子睨着人。

叶秋水笑了笑，说：“牵出来，我试试。”

“小娘子骑不了，这些马很凶，还是刚刚那几匹温顺。”

叶秋水沉声说：“我就要这个。”

马夫打开栅栏，牵出她想要的那匹，体型健壮，与她个子一般高，同来的伙计都忍不住腿软，劝说：“东家，咱还是别试了，这要是摔下来，可不得断两根骨头。”

“没事。”

叶秋水伸手，摸一摸马的鬃毛，“我就要这个。”

她挑的小黑马不服生人，拱了拱前蹄，鼻子喷出热气。

叶秋水偏头躲了一下，跟着师傅一起走到马场，

她系上攀膊，挽起头发，打扮得干净利落，走上前，马夫叮嘱她几句话，将缰绳递给她，叶秋水踩着马镫翻身而上，还没坐稳，胯。下烈马果然挣扎起来，弓起身子，往前蹬踹蹄子。

叶秋水身形看着纤瘦，腿还没有马的四肢粗壮，伙计站在一旁战战兢兢的，想扶又不敢伸手，叶秋水拽着缰绳，神情严肃，上下颠簸，梳好的发髻都乱了，那马倔强得很，沿着马场撒腿跑，试图将背上的人抖下来，叶秋水虎口都被磨出血了也没有松手，她想起马夫的话，时而趴伏下来，夹紧马腹，降低重心。

伙计攥紧了拳头，为她捏了把汗。

叶秋水咬着牙，癫得五脏六腑都好像移了位，黑马一个前跃，她半个身子都甩了出去，剩下一半死死扒住马背，手背的青筋几乎撑破皮肤，越是这个时候，叶秋水心里越生起一股莫名的斗志，喉咙里似乎涌上一股腥甜，她磨了磨牙，沸腾的血液充斥于四肢百骸。