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高氏上下瞅瞅潘竞，忽然冒出一个骇人的念头，问道：“你告诉娘，你莫不是……莫不是……”想想又觉得荒唐，她这儿子瞧着便是轩昂丈夫，喜欢男人，应是不可能的。

潘竞：“啊？”

高氏摆摆手：“去吧。”

寻真一觉醒来，窗外阳光正好。

睡足了，神清气爽。寻真伸展着胳膊出房门，去找谢漼，一路往书房走去。

一边走，一边欣赏廊边景致。

快到书房时，她便开始唤：“漼漼，漼

漼……”

往常谢漼都会应她，这次却没动静。

寻真的脚步加快了些，推门而入。

“漼漼，你干——”

话音戛然而止。

书房里除了谢漼，还有一人——潘竞。

寻真与潘竞四目相对，皆是一脸惊愕。

潘竞刚刚正与谢漼交谈，突然听到这般亲昵的呼唤，心中还纳闷，缮之何时有女人了？他不是一直对那已故小妾念念不忘吗？

而且这声音莫名有些熟悉。

待看到寻真的面容，他整个人都僵住了。

寻真尴尬不已。

瞅了眼谢漼，用眼神表示：潘竞要来，你怎么不跟我说？

以前在谢漼的住处，若有人来访，谢漼都会知会她一声，她便待在屋里，不出来。

见潘竞完全呆住，寻真干笑了两声，道：“……子尚，此事说来话长。”又看向谢漼，“漼……缮之，要不你来说？”

谢漼道：“子尚，竞舟实为女子，从前与我便是旧识。如今圣上已知实情，不日便会昭告天下。”

潘竞呆滞地看看谢漼，又看看立在门边的寻真。

寻真摸摸鼻子。

潘竞算是她和谢漼共同的朋友。寻真跟潘竞一同爬过山、吃烧烤、喝酒谈天，以前在昆山县上值，潘竞也很关照她，想想还是道：“子尚，我也是迫不得已才如此……你可恼我骗你？”

潘竞艰难地咽了咽口水，许久才从震惊中缓过神来，问道：“所以，那小子是你跟缮之的孩子？”

寻真有些惊讶，点头：“嗯。”

潘竞恍然，难怪总觉得那孩子看着眼熟。

如今细想，那眉眼果真是像极了谢漼。

潘竞又看了眼寻真，以前就觉得她与缮之那妾室长得像，后又留意到她的字也与缮之颇为相似。潘竞都归为巧合。

与寻真相处久了，潘竞从未对她的男子身份有过半点怀疑。

如今知道她是女子后，再看，潘竞的感觉就完全不一样了……

潘竞离开时，仍神情恍惚，仿佛还在怀疑人生。

寻真道：“漼漼，你怎么也不告诉我一声潘竞来了？害得我都没心理准备。”

谢漼道：“如今我们无须再避任何人了。”

早朝间，圣上宣谕，苏州刺史谢漼擢吏部尚书。

底下官员虽有些惊讶，但还算平静，只是暗暗感慨谢漼升迁之快。

直至皇帝宣布下一条。

“朕闻天道无私，贤才无类。”

“泗州甄善美，女身着冠，虽犯典律，然其治苏州水利，亲勘河道，督建堤坝三十里，更研育嘉禾，使苏州岁稔，泽被苍生，诚为股肱之器。”

“朕察其功过，功大于过，且当今之世，亟需能臣干吏。”

“特授尚书台屯田郎，掌司农重务，赐金鱼袋。”

“望卿恪尽职守，勿负朝廷重托！”

此言一出，众官员哗然。

寻真在所有人的注视下，跪地叩谢圣恩。

几位守旧派大臣立刻站出来反对，以“女子干政，有违祖制”为由，言辞相当激烈。

皇帝早就对这几个顽固大臣心生不满，此刻终于逮到机会，斥道，人家女子做了多少利民实事？邕、容二州百姓自发为她建生祠！若你们做的能有说的这般好听，朕何至于破格擢用女官？

皇帝批得那几位大臣面红耳赤，哑口无言。