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上马后，傅清辉转头盯着沈长宇看了半晌，而后道：“往后挪点。”“嗯。”沈长宇淡淡应下，往后挪了挪，随后二人不约而同的看向蒋星重，神色间隐有几分怨气。蒋星重和言公子骑马并肩走在前面，其余人随行，一行人往顺天府南城门而去。日已高升，初春时节，便不似清晨练武时那般冷，阳光照在身上暖烘烘。出了城，一路上嫩绿抽芽，瞧着莫名便叫人心情爽快。蒋星重放眼扫了一眼，对一旁的言公子道：“这些年天气寒，想来冬麦收成并不好，若我昨日听说的事为真，光禄寺少卿这般作为，百姓的日子怕是要更加艰难。”言公子看了蒋星重一眼，道：“不知这些年。按我大昭历法记载，太祖、高宗年间天气要比如今暖和的多。自先帝继位以来，天气便进入较寒之时，即便是盛夏，也不似记载中描述那般炎热。”这蒋星重是知道的，自先帝继位以来，不止大昭，还有土特部，都是旱灾雪灾不断，庄稼收成一直很差。念及此，蒋星重附和道：“确实如此，不仅天气寒，雨水也少，听闻陕甘宁等地又逢大旱。”言公子看向蒋星重，道：“姑娘忧国忧民之心令在下佩服。陕甘宁大旱的消息前些时日才报上朝廷，京里尚未传开，姑娘想来时时关心国事，这才能消息灵通。”蒋星重笑笑，看来言公子对此事也略有所闻，问道：“逢灾易生变，只不知陕甘宁等地，可有流寇出现？”言公子点头道：“有，灾民闹事罢了，不成气候。待赈灾粮安排下方，民心得以安抚，流寇自会归家。”蒋星重看了言公子一眼，随即收回目光，轻叹一声。这个时候确实不成气候，当年谁都这般认为，景宁帝甚至对流寇极为宽容，认为流寇乃我大昭子民而非蛮夷，采取招抚为主的政策，致使流寇不断壮大，最终造成大昭内忧外患的局面。但现在不是说这个的时候，蒋星重没再多言。很快，一行人抵达何青庄附近，远远便看到不少光禄寺字样的车马，还有不少身着官服的人。蒋星重见此，对言公子道：“前面便是何青庄，昨日我便是在此处听闻，我们进去细查一番。”说着，蒋星重便要上前，却被言公子制止：“慢着。”蒋星重不解转头看向他。但见言公子勒马停下，对傅清辉道：“清辉，长宇。你二人带两个人，一同前去庄内探查。”傅清辉、沈长宇二人领命，从队伍里点了两个人，便一道往何青庄而去。言公子这才对蒋星重道：“我与周怡平同朝为官，算是相识，若他当真行见不得人之事，你我这般贸然前去，恐怕不仅什么都查不出来，还会打草惊蛇。”哦，原是同周怡平认识，那确实不能直接过去。念及此，蒋星重对言公子笑道：“公子思虑周详，既如此，那我们便找个避人的地方候着便是。”言公子点头应下，几人下马，牵着马去了一旁地势相对较低的低洼处。本以为要等许久，未成想，只半盏茶的功夫，傅清辉一行四人便回来了。一找到他们，傅清辉便看向蒋星重，神色间似有不善，他意味深长的瞥了蒋星重一眼，随后向言公子行礼道：“回公子的话，怕是需要暗访调查，光禄寺在何青庄入口处设了路障。”言公子点头，再复对傅清辉和沈长宇道：“你们几个身手好，想来避过路障进去并不难，无论多久都成，只要能将南部四十庄的收粮一事查明，多久我都等的。”四人行礼应下，沈长宇和另外连个人先一步离去，傅清辉则对言公子道：“公子，借一步说话。”言公子点头，跟着傅清辉一道走远了几步。看避开蒋星重，傅清辉行礼低声道：“回禀陛下，方才臣已查明，光禄寺在何青庄设了路障，自收粮那日起，已不许人进出。这蒋姑娘方才在城内时，分明说昨日路过何青庄，无意间听闻此事。可何青庄既已设下路障，她如何路过进去？又如何这般凑巧的听说此事。”一席话毕，言公子同样面露疑色，看向傅清辉，道：“你的意思是，蒋姑娘撒谎？”傅清辉继续行礼道：“回禀陛下，确实是在撒谎，只不知所图为何？”言毕，言公子转头，看向不远处的蒋星重，正见她看着何青庄的方向，神色间含着真切的担忧，不似作假。言公子凝望蒋星重片刻，随后收回目光，对傅清辉道：“且先查何青庄收粮一事。”“是！”傅清辉行礼应下，恭敬后退，三步后转身离去。言公子重新回到蒋星重身边，对蒋星重道：“姑娘放心，我府上的人身手极佳，办事妥帖，今日定会将此事查得清清楚楚。”蒋星重看了言公子一眼，道：“未成想，公子对此事也这般上心。”言公子那双清贵的丹凤眼中，隐隐透出一丝愠色，道：“百姓民生，如何不上心？”蒋星重眸中赞许更甚几分，侧眼看向他，阳光自他脸侧抚来，甚至能看清他脸颊上细微的绒毛，蒋星重接着问道：“若稍后公子家中护卫归来，证实我所听闻为真，公子当做如何？”言公子道：“自当于明日早朝启禀圣上。”蒋星重听罢，收回目光，唇边勾过一个嘲讽的笑意，暂且没再多言，只心中生出些许担忧。前世的景宁帝，后期朝令夕改，滥杀文臣。念及此，蒋星重道：“公子身在户部，弹劾本该是御史之责，若公子出面，恐有越责之嫌，届时陛下就算处理此事，恐心间仍存芥蒂，是否会不利于公子？”景宁帝心胸狭隘，残忍暴戾，此番她只是想看看言公子是否具备爱民之心，以及他处理此事的能力，以确定他是否是自己想找的人，并不想给他招惹祸患。见言公子垂眸朝她看来，蒋星重接着道：“若不然，公子将此事告知有交情往来的御史，由御史出面，禀明圣上。”言公子闻言，似有不解，问道：“姑娘担心陛下对我心存芥蒂？”蒋星重点点头，随后一声轻叹。言公子从她眼里看到真切的担忧，唇边挂上一抹意味不明的笑意，问道：“莫非在姑娘眼里，陛下便是如此不通情理之人？”话音落，言公子再次从蒋星重神色中看到一丝厌恶，还带着些许不耐烦，随即眉心微蹙，似有不解。蒋星重道：“公子恐不知我心所忧，此事……还是过御史的路子好些。”言公子闻言失笑，收回目光，看向不远处的何青庄，随后对蒋星重道：“姑娘莫要忧心，在下自有办法。”他的语气，依旧是那般气定神闲，从容不迫。正是这份从容，让人感到一股掷地深沉的力量，莫名叫人安心。此话一出，蒋星重立时来了兴趣，着实好奇，他会用什么办法。正好，她需要了解言公子是否具备卓越的能力。若是能力不足，便是再有爱民之心，又能如何？念及此，蒋星重抿唇一笑，道：“好。我忧心何青庄百姓，若有结果，还请公子告知一声。”言公子再次看向蒋星重，同样抿唇一笑，“一定。”话至此处，二人皆不再多言，蒋星重的目光落在不远处的何青庄处，看着一望无际的麦田，零零星星的房舍。而言公子的目光，则时不时落在蒋星重头顶，眼底尽是探究。约莫三炷香后，蒋星重忽见傅清辉和沈长宇一道回来，眸色一亮，眼里挂上一丝期待。二人本干净的皂靴上，都沾了些泥土，但是同去的另外两人并未一同回来。二人走到蒋星重和言公子面前，先行行礼，随后傅清辉道：“回禀公子，我四人潜入何青庄，避开户部走卒，已同庄中佃户询问清楚。蒋姑娘所闻非虚，光禄寺少卿周怡平确实将粮食压价至一石两千四百文，且联合庄头胡志、周通等人，对顺天府南部四十庄进行封锁，不许佃户出庄，凡有佃户不满发声者，或欲出庄告状者，轻则挨打恐吓，重则下落不明。庄中百姓，生计艰难，求告无门，绝望悲戚。”蒋星重早已知晓此事，听罢并未有多少惊讶，下意识看向言公子，去观察他的反应。言公子神色间看不出什么太大的情绪，只眉宇间稍有愠色，但他紧抿的双唇，微有些起伏的胸膛，彰显着其此刻内心的怒意滔滔。言公子久未有言语，只连连点头，好半晌，方才一字一顿，徐徐道：“好，好，京畿重地，天子脚下，此等悖逆之徒，竟已是猖狂至此，大昭于他们而言，莫非已是后院私产，予取予求吗？”话音落，言公子继续问道：“可有查清南部四十庄的庄主都是哪些人？”傅清辉行礼道：“具已查明，南部四十庄，皆乃光禄寺卿胡坤，光禄寺少卿周怡平的家族私产。胡氏宗族占二十六庄，周氏宗族占十四庄。且此等腌臜事，已有多年，自此二人上任光禄寺卿与少卿之后，这类事情便已发生，愈演愈烈，此四十庄的百姓，已成胡氏周氏随意宰割的牛马。”蒋星重听着傅清辉的回话，眉头不由逐渐紧蹙，也就是说，南部四十庄的佃户，不仅要给胡周两家交租子，还得被他们盘剥劳动的成果，蒋星重无法想象，这些年，这四十庄的百姓是如何过下去的。且这还是顺天府南部，天子脚下！整个大昭，这等事不知还有多少，难怪前世，会有那么多的流寇，大昭国内会那般的乱。思及至此，蒋星重不由痛惜闭目，下意识深吸一口气。心间对景宁帝的厌恶愈发深切，景宁帝啊景宁帝，你手下的官场，已烂成这等模样，你可知晓？可厌恶归厌恶，蒋星重心间尚有理智，此时是景宁元年，景宁帝刚刚登基不久，如今官场这副德行，乃先帝一朝所留遗祸，先帝身子差，常缠绵于病榻，甚至未能留下子嗣，景宁帝乃先帝胞弟，兄终弟及。可惜景宁帝并没有收拾这些遗祸的能力，若有，何来前世亡国之祸？言公子