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第80节（第1页）

只是他预备着院试，还不曾上县学报到。旁的不知，单听得这学生姓祁。芸姐儿闻萧元宝说自家哥哥也前去了院试，这般年纪，又是头回下场，细数来也没两个。她可不曾听说有这么个姓萧的考生，别是这哥儿捡着别家的儿郎胡乱吹嘘的。萧元宝徐徐道：“也是侥幸，得了头名。”芸姐儿立笑了出来：“你这哥儿，贯会胡言，亏得鑫哥儿还说你敞亮。”“旁人许是不知，今年两榜头名的考生姓祁，不知何时改姓了萧啊？”萧元宝默了默，没当即接话。明观鑫立时反应了过来，他尽力憋着心头的笑，眼里却还是溢出来些。明呦棠不知所以，只当是芸姐儿抓住了萧元宝的尾巴，想打明观鑫的脸面，道：“二哥哥，瞧你，怎交的朋友。”“芸姐儿，许是你们不晓得，宝哥儿他哥哥就是姓祁。”明观鑫道：“他哥哥是我爹请来家中的客，也是爹爹介绍，我才与宝哥儿顽到一处的。”一时间，屋里陷了寂静。芸姐儿没了话，明呦棠也怔了。萧元宝慢悠悠的端起冰快化尽了的饮子，吃用起来。明观鑫看向明呦棠：“怎的，三妹不曾与芸姐儿说吗？”“我……”明呦棠想与芸姐儿解释，说自己并不知晓，却受了芸姐儿一记不善的眼刀。“我爹爹最是爱惜有才学的人，今儿倒是好缘分，识得了祁郎君的家弟。”芸姐儿倒是怪会屈伸，转与萧元宝说话，可见的就客气了许多。萧元宝心想，读书人的名头可真是好用。他也不与芸姐儿起脸子，还是恭敬的与她说谈。芸姐儿又问了祁北南是萧元宝的哥哥，作何并非同姓，是否表亲云云。萧元宝只答了说住在一处，未多言，实在也是他自己都有些不太明白作何他哥哥会住他们家里。芸姐儿得知人在一屋檐下，本还想着表亲不算事，这朝是彻底没话说了。过了些时候，快午间芸姐儿便告了辞。临别，还与萧元宝道：“宝哥儿，往后到我府上来做客。我家里一道烧鹅做得好吃，鑫哥儿也是晓得的。”明呦棠后晌全教三人撇在了一边，一张小脸儿很是难看。见此，心里更不得滋味，是她起先刁难萧元宝，芸姐儿还邀他去家里做客，这不是当人打她脸么。出了宝珠阁，她却还只得讨好道：“芸姐儿，去我院儿里吃了午食再回去吧。”芸姐儿冷看了明呦棠一眼：“害我丢丑，若非我知晓的多，今日还得罪个人物。你那饭菜，自留着吃吧，这些日子也别来寻我了。”话毕，快着步子便去了。明呦棠见此，气恼得要将手上的帕子绞烂了去。回到院子，同下人发了好大一通脾气，直骂屋里的人未与她打听清楚就胡乱说话。宝珠阁这头却欢喜的不行，午间明观鑫畅快的吃了三大碗米饭。还与萧元宝夹菜：“你没瞧芸姐儿听说你哥哥就是姓祁的时候，那张脸都绿了，明呦棠更是傻了眼，话都说不出来。我可太痛快了，这俩人时常缠在一起，常与我使绊子难堪，今儿也教她们难受一回。”萧元宝嘴里塞着煨得耙烂的蹄筋，问道：“我那般说，会不会将那芸姑娘得罪了呀？”“她听说你哥哥这么厉害，还怕得罪了你咧。再者一开始本就是她们起事儿。”明观鑫道：“别怕，那芸姐儿虽是府公的姑娘，可到底是个庶出女儿，你又没说甚么不好的话，不过实事求是罢了。”萧元宝这才放心下来，哥哥走的时候交代他不要乱惹事，但也别由着旁人欺负。“你也是，祁郎君恁般了不得，两榜头名你咋也没与我说，早要说了，她们俩今儿都不敢过来寻消遣，虽后头反被咱消遣了。”萧元宝道：“哥哥先前说不要张扬，他得专心准备考试。”明观鑫点点头：“不过也怨我爹，忙着他的生意，都没得空去打听今年童考的事情。许也是教我哥哥气着了的缘故。”热辣辣的日子，白昼虽长，忙碌间却也过得快。晃眼便到了六月末，州府上考生陆续都返还到了地方上。“你闻闻，我这都臭了。”“自晓得臭了，还唤我闻。”祁北南虚推了一把抬着胳膊凑到他跟前笑嘻嘻的赵光宗。他也是浑身都汗淋淋的。这天儿，要消暑，还得上明家去。想来明员外也乐意置上一盆冰供他凉快。只是他却没功夫上明家去，出来半月有余，尚且急赶着回家。府城上雇的驴车，一溜儿将两个考生送到了村口上。俩人背着提着自身的行李，又还拿了不少州府上与家里人买回来的物件儿，顶着太阳，往家去。“小宝，我回来了。”祁北南还不到院门前便喊了一声，一路进了院子，却没人吱声。他进屋转悠了一圈，发觉家里头竟是一个人都没有。瞧着快晌午的天儿了，萧护和田恳在地头间劳作也就罢了，作何萧元宝都不在家里头。祁北南先行将东西收拾去屋里，将巧推门，就听见外头传来嚷嚷声。“院门怎开着的，我记得出去的时候闭上了呀。”萧元宝气鼓鼓的从外头回来，太阳毛焦火辣的，心理又不痛快，整个人都有些毛毛躁躁。他走在前头，先行去开院子门，却瞅见门闩没扣，立便警惕起来。“爹，你快来瞧！”后头的萧护和田恳赶忙三步并作两步上前来，还没瞧门闩，就听见屋头门的嘎吱响动声。萧元宝气得抿紧嘴唇，鼻孔出热气。“好啊，这些贼娃不光偷咱家的菜，竟然光天化日的还敢上家里来偷！这朝非抓了人捆去里正那不可！”萧护微眯起眼睛，轻手轻脚的摸进了院子，从院墙根儿操起了把长镰刀，田恳也摸到把锄头。两人往屋子慢慢走去。萧元宝屏住呼吸，把院门给关上，他先不进屋去，就在外头守着。若是那贼娃蹿了出来，他也好记着人的身形长相，到时候挨着去指认。正当是几人绷紧了神经，紧紧盯着屋子时，里头却大摇大摆的走出来个人。“萧叔，小田，你们这是做甚？”祁北南听见动静从屋里出来，就见着萧护和田恳一人操着个家伙，包抄着要进屋子去。院子里还有个放风的呢。“北南。”萧护放下镰刀：“是你在屋里？”祁北南好笑道：“除了我还能是谁？”田恳长舒了口气，也把锄头放在了屋檐下：“郎君，你可吓死俺了。”“你们俩这阵仗才吓我一跳。”祁北南说罢，看着还傻立在院子里的人：“小宝，你不识得我了呀？”萧元宝闻见声音，后知后觉的才跑了上去，似乎有些不太确信：“哥哥什麽时候回的？”“我刚到。本是以为要三天的行程才回的来，不过车夫驾车好，也便提前到了。”祁北南见着萧元宝一张脸教太阳晒的发红，额头上都是汗水，将细软的额发都给黏住了，抬手给他擦了下汗。“怎了，家里可是出了甚么事？”他记着往前家里出门都是安心的将门大敞着的，独只里屋门会闭好。一来是家里人进人出的，便是须臾家里头没人也不怕。二来村里都是那些人，大家都要脸子过活，不会上人家里乱翻乱拿。瞧这厢几人紧张的模样，一看便不对劲。萧元宝颇为老成的吐了口浊气：“哥哥不知有人手脚不干净偷咱家地里的菜咧。”祁北南眉心微动：“往年都没这样的事啊。”“可不是嘛，今年天时不好，人心眼儿都跟着坏了。”前些日子田恳早间担着肥粪水去浇菜，发现他们新一茬的茄瓜似乎少了一些。大半亩地的茄树，茄瓜大大小小的结的又多，总不能都记得数，可日日瞅着，见多了大抵上也有个数。他就是觉着几个眼熟的大茄瓜没了。家去问萧元宝和萧护，两人也都没有摘过。三人想着当是有人摸走了几个，虽有些不愉，但到底没计较。