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“阿娘，”沈持坚持地说道：“阿月以后大了，人家万一欺负她不会说话，她可以写出来啊。”

“这样，不等于能跟咱们说说话儿了嘛。”朱氏听得十分动心。

她想了一想说道：“非要去县城租屋子的话，我先找找有没有缝补浆洗衣服的活儿，这样也不至于家中的花销都压在你一个人身上。”

去县城的次数多了，发觉富户竟然还要对外雇人浆洗衣裳，做刺绣什么的。

沈持说道：“阿娘，那些活儿对眼睛不好，你别担心银子的问题，我有办法。”

许久之后，朱氏点了下头，算是应下。

租赁房屋之事由江载雪帮着，很快有了着落。江夫人出面在离江家不远的地方给找了两间屋子，不大，也不临街，在居民区里，也怪安宁的。

沈持看了一眼很满意，虽然租金有些高，但他还是坚持租这套：“方便阿娘带着阿月晒太阳，以后我爹回来夜里归家晚，也吵不到你们。”

朱氏拗不过他，只好同意。

搬进去之后，沈持着手给沈月找女子私塾。

当朝女子的开蒙比男子更早，七岁就有人收，县中几大家一块儿请了女夫子，在江载雪家中设了一个院子，专门教女学生。

江载雪把这件事跟江夫人说了之后，江夫人为难了：“那女夫子极是严厉，我看阿月又是个极娇惯的女娃儿，我担忧她受不了这份读书的苦。”

“阿娘，这事儿不要瞒着，还是当面问问沈家妹子吧。”江载雪道。

江夫人：“也好。”

沈持听了把沈月叫来：“江夫人说教书的夫子很严厉，要吃些苦头的，阿月肯吗？”

沈月慢腾腾地发出模糊的音节：“肯。”

她虽然口齿不清，但沈持还是听懂了。

“阿月这么聪明，”沈持说道：“一定很会读书的。”他领着沈月去见江夫人：“阿月不怕累的。快谢谢江夫人为你介绍夫子。”

阿月很乖地给江夫人行礼，她知道别人听不清楚她说的话，安安静静地看着沈持。

江夫人拉着她的手：“你以后常来我家玩，和阿雨一块儿上学。”江载雪的妹子名唤江载雨。

沈月自是求之不得。

第34章

奔波数日，沈持总算安顿好娘亲和妹妹。

府试之后，按照当朝规定，案首和甲榜学生每月能从府衙领取六斗米，有了这一进项，娘仨不愁口粮了。

朱氏背着沈持在一家绣坊找了个帮工的活计，每日拿绣样子回来刺绣，工钱不算多，但好歹不用坐在家中哭哭啼啼了。

回青瓦书院上学的头天晚上。

“阿娘，”沈持对朱氏说道：“我爹的事，我心里头打算着呢，阿娘莫急。”

“阿池，”朱氏愁眉不展：“是娘没用，让你一个小孩子家家的作难了。”

持轻摇头：“阿娘说哪里的话。”

朱氏强忍着眼泪，笑着让他和沈月去睡觉：“你俩明日都要去念书，早些睡吧。”

撵走儿女，她坐在窗前，就着月光做绣活儿。今晚外头亮如白昼，省了油灯钱。

沈持回屋后，觉得窗外格外亮，侧耳倾听片刻，才知街肆上有大批的衙役挑着风灯在巡逻，给县中百姓壮胆儿。

县令陆沉过世之后，长州知州许寻暂时接管禄县。这次禄县的富户乡绅之家全都遭了劫，被抢走约有上万两银子，还有一些个爱财如命的，当晚不肯舍财，死在山匪的刀下，成为城外荒坡上新添的几座坟茔。

失了财，死了人，民心惶惶，许寻一边安抚县中百姓，一边给秦州府写信求助——山匪来一次没空手回，必然还会来第二次。

你瞧他们还抓走了沈煌，叫沈家不要再坏他们的事，可知这次对禄县的抢掠绝不是一锤子买卖。

得更加加强戒备。

长州府调派来的几百快班衙役们，把县中的富户、乡绅之家看护起来，日夜轮值。

……

沈持在屋中晃悠了会儿，他睡不着觉，起身穿戴整齐，偷偷溜出家门。

县衙之中灯火辉煌，人影瞳瞳。

沈持对守在门口的衙役说道：“在下沈持，想拜见许大人。”

衙役低头一看来者是沈持，知他新近考取了府试案首，态度可亲，接过名帖说道：“沈小郎君稍后，小的这就给你通报。”

不大一会儿，县丞王大虬从里面出来：“沈小郎君，快请。”

沈持阔步跟随他走进室内，跨进厅中之前，他理了理衣衫。

屋里的长书案前端坐着一个四旬上下的男子，瘦脸狭长眼，穿当朝正五品墨绿色绣凤凰的官袍，想来是长州府知州许寻，沈持恭敬施礼：“许大人。”

“本官忙的焦头烂额，”许寻打量他一番客气地说道：“还未腾出手来恭贺沈小郎君高中案首，快快请坐。”

“多谢许大人，”沈持寒暄两句便开宗明义，他说道：“在下这次来，是来求大人救救家父的。”

许寻的面色一正，他摆摆手叫旁人出去，而后揭开油灯的罩子拨了拨，把屋中照得更亮堂。

“坐过来。”他对沈持招手，用犹带着几分对待小孩子的语调说道：“沈小郎君，本官知道你父亲被山匪抓走一事，不是本官不救，是毫无头绪啊。”

那些山匪盘踞在献县的献山里，山脉绵延数十里地，进山的路全是密林阻隔……山匪的老巢易守难攻，要想从中救出沈煌，难如登天啊。