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沈持听到后愣在那里。

赵蟾桂在一旁给他研墨，见他许久不动笔，问：“大人怎么了？”

沈持好半天才又开始落笔：“没什么。”皇帝冷不丁请王渊来京，莫非出事了？

他在心中想了些事情，又抄了一会儿《平边策》，到二更末才就寝。

次日早朝，沈持没有在朝会上看见大理寺卿贺俊之，而两位位高权重的相爷，萧汝平与曹慈，则惶惶不安，都险些拿不稳手里的笏板。

“陛下昨个儿夜里大怒，”站在沈持近前的京兆尹温至悄声说道：“命御林军去了贺大人府上。”

沈持：“可是查出甲胄的事了？”

温至轻轻摇了摇头，不再多说一句。

沈持在心中暗想：陛下去同里请王渊夫妇来京……大抵贺俊之死到临头了！

这日早朝，群臣等皇帝等了许久。

……

而在贺俊之府上。

王渊的女儿，贺俊之同母异父的妹子王卿时带着儿子曹念里跪在门外，痛哭道：“哥，你好糊涂啊……”

门里久久没有人回应她。

她的儿子年方五岁的曹念里看着母亲悲恸，懵懂地问：“舅舅，舅舅你犯错了吗？你是被谁关在里面的啊？”

又过了半天。

门开了，贺俊之拨开未挽的覆在面上的头发看了一眼王卿时：“这里人多，快带着他回家去吧。”

“舅舅。”曹念里扬起小脸看着贺俊之。

贺俊之看也不看他：“我不是你舅舅，不要乱叫。”

说完“砰”的一声摔上门离去。

“哥，爹娘就要来京了，”王卿时哭得上气不接下气：“爹会去求圣上饶恕你的。”

……

那扇关紧的门之内，贺俊之快步走到后院的屋中，他看着挂在墙上的虎纹柄短剑，那是幼年时王渊买给他佩在腰中赏玩的，他伸手取下来，握着剑柄抽出，剑刃冰寒，闪烁的微芒似春日里结了霜。

他缓缓朝脖颈举起。

一瞬，他手上触到了温热而粘腻的血，鼻尖也闻到了熟悉的，在大理寺阴暗的地牢里，与他相伴多年的血腥味。

呼吸越来越沉重的时候，眼前一道影子若隐若现，他认出来了，是名满天下的大儒王渊，他轻声唤道：“爹，爹……”

第144章

贺俊之乳名“阿寄”，在二十岁之前，他一直以为“寄”字取之于“寄言垂天翼，早晚起沧溟。①”，是爹娘望他长大后大鹏展翅，位极人臣之意。可后来陡生变故，他才知道，“寄”一字，是寄养在王家名下之意。

在他养父王渊致仕之前，他娘甚至私下里劝阻，她说“阿寄小肚鸡肠，难容下他人，又性情偏执，易生心魔，不能居高位，为一言官御史或可以保全性命，而大理寺卿对他来说官职太大了，他配不上……”

他亲娘是这样瞧不上他。

王渊是个很迂腐的人，哪怕他早在很多年前就已经与他们决裂，王大儒依然以为教化可以改变这个寄在他名下的儿子，把他亲娘的话当成耳旁风，甚至还想以自己身退来奋力托举他，那时候他是感激养父的，可后来，他何尝又不恨。

也许，知子莫如母，他亲娘才是明智的。

他以为自己很怕死，曾想挣脱酷吏的宿命，他听了沈持的话，离开京城到黔地去，过年的时候没有收到鸡舌香的赏赐他才知道，死并不可怕，押上所有却两手空空，从高位跌落，无人问津被弃之如敝屣，流放无尽头才是最可怕的，是何等的煎熬不堪。

皇帝不想要他的命，可也没有给他活路。他回京后竟没想到，自己的一举一动竟被人监视了，怕是早不信任他了吧，此事还未查到他头上，不过还在翁泉那里，便对他出动了御林军，御林军啊，上一回还是许多年前先太后的娘家锦衣侯韦家犯事，他和御林军一块儿去抄斩的呢……

不但如此，还大老远着人去接他的养父进京，还让曹家让他妹子王卿时带着儿子来看他……桩桩件件，不过是逼他自己动手自裁罢了。

呵，都到了这一步，皇帝依旧不愿意落一个诛杀近臣的名声，萧敏，他是会玩弄帝王之术的。

……

往事如烟云渐渐模糊，直至于消散记不清了，他吐出最后一口气，便再无声息。

……

宫中太和殿。

卯时上朝，群臣一直等到辰时，皇帝萧敏才穿着玄色龙袍姗姗来迟。他坐上龙椅，一言不发。

百官摸不清他是什么心思，亦一个字也不敢问，连平时一上朝就跟斗鸡一样亢奋的御史言官都哑巴了。

直到快晌午的时候，御林军的统领萧齐山忽然上殿，跪在地上叩说：“陛下，贺大人，去了。”

贺俊之死了。就这么死了。

一声声压抑而低沉的“啊……”往上升腾，聚到太和殿的屋顶之上，形成刺耳的回音“啊……”令人心惊肉跳。

他活着的时候他们提起他都会咬牙道一句“唉，祸害遗万年，瞧吧，姓贺的还不知要蹦跶多久呢。”……可此时乍然听到贺俊之死了，他们却又不知道该欢呼还是该遗憾了。

皇帝听说后缓缓从龙椅上站起来：“贺爱卿没了？”

萧齐山回道：“陛下，贺大人自刎于府邸之中。”