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村民们你一言我一语，越说越激动，看向原拾的眼神也愈发怀疑和警惕。

就在这时，屋内木门吱呀一声被推开，一男子扶着门框缓步而出。

男人甫一现身，喧嚣声戛然而止。

只见他身着粗糙灰麻布衣，却难掩其身姿挺拔，面色苍白却不失风度，眉宇间英气勃发，俊美无俦。一头青丝未束，如瀑般倾泻而下披散在肩头与胸前，却更添几分清隽出尘之姿。

“这位公子看着好生俊俏……”人群中不知谁的嘀咕声响。

方才还怒容满面的几位婶子大嫂，霎时被男人的容色夺去呼吸，原本强硬的神色也变得柔和起来，彼此交换着眼神，窃窃私语，全然忘了先前的剑拔弩张。先前嚷嚷得最凶的妇人，此刻也讷讷住了口，眼神闪烁，再没了之前的盛气凌人。

“诸位乡亲莫要为难原兄。”沈琅拱手一礼，声音虚弱却不失温和，“在下不过是一介落难之人，承蒙原家兄弟救命之恩。”

“哎呀，这位公子瞧着面善，怎么会是什么妖魔呢？”一位大婶搂着扫帚，语气都软了下来。

“就是就是，瞧公子气度不凡，定是哪家落难的贵人。”另一位婶子附和道。

张叔等人仍有些狐疑，但也不好再咄咄逼人，语气也不自觉放缓了些许：“公子从何处来？为何会受伤？”

沈琅立定脚步，环顾四周的邻里，略略颔首，方才不疾不徐地开口，嗓音略带沙哑，却如清泉石上流，如听仙乐：“在下沈琅，乃一介游方之人，途经贵地，不慎为山中瘴气所侵。幸得原兄搭救，方才捡回一条性命。

“待明日伤势稍缓，在下即刻便离去，绝不添烦，叨扰诸位。”

语罢，男子再次欠身致意，姿态谦逊有礼，举手投足间，流露出与这穷乡僻壤格格不入的脱俗不凡。

“哎呀，公子快别多礼，看你脸色这么差，快些回去歇着吧！”一位面善的婶子连忙上前搀扶。

“就是的，公子这话说的，哪里是麻烦呢？”李婶也跟着关切，“既然受了伤，就该好生养着，多留几日也无妨。”

但仍有几个壮年男子面露疑虑。其中一人皱眉道：“这年头妖魔横行，谁知道是不是装的？”

“就是，都说魔修诡计多端……”

他们话音未落，就被自家媳妇扯住了耳朵：“人家都说明日就走了，你还瞎操什么心？”

“那、那就这样吧。”张叔咳嗽一声，“原拾，你多留个心眼。”

“是，多谢张叔提醒。”原拾微微颔首。

众人见没什么好说的了，渐渐散去。临走前还有几个大婶不忘叮嘱：“公子好生将养，若是缺什么尽管开口。”

等人群散尽，原拾转身看向沈琅：“沈公子不该起身的。”

“无妨。”沈琅摆摆手，“总不能让你们因我受累。”

原简从屋内探出头来：“大家都走了吗？”

“嗯，都走了。”原拾应道，“沈公子，回房休息吧。”

沈琅点头，在原拾的搀扶下回到屋内。

破旧的茅草屋内，原简已麻利地将缺腿小木桌擦拭干净，摆上粗瓷碗筷。那碗煨得泛着油光的肉汤，也被他小心翼翼地端至沈琅面前，生怕洒出一滴。

“沈大哥慢用。”原简将碗筷摆好，脸上带着笑容，“有什么需要尽管说。”

“多谢。”沈琅接过，目送兄弟二人走向厨房那边。破旧的布帘被风吹起一角，隐约能看到他们在昏暗的厨房里忙碌的身影。

就着粗糙碗沿，沈琅缓啜一口。汤水甫一入口，滋味确乎寡淡，并无甚惊艳之处，仅仅是至纯至朴的清炖肉汤。红色肉块隐于汤中，瞧不出究竟是何种肉类。

然而这汤的热气驱散了五脏六腑的寒意，沈琅一口气饮尽大半，方觉胸腔内那股滞涩之感消散不少。

沈琅很快喝完了汤，将碗筷收拾好准备送去厨房。掀开布帘时，他看到原简正捧着一碗灰白色的粥。

凑近了方才瞧清，那竟是以野菜根茎熬煮成的稀粥，清汤寡水，几乎望不见几粒米星。弥漫着一股野菜特有的苦涩气息。

原拾见沈琅进来，立刻起身：“沈公子不必客气，放在这里就好。”

“你们怎么只吃这个？”沈琅看着兄弟俩面前清淡的野菜粥，想起方才喝下的那碗肉汤，不禁开口问道。

“那是哥哥在山上捕的灵兽，专门给沈大哥补身体……”原简一边往嘴里扒拉着粥，一边心直口快道。

话音未落，便被兄长原拾眼疾手快地打断，递了个眼色过去，责令他闭嘴。原简这才意识到自己失言，缩了缩脖子，埋头专心喝粥，不再多言。

原拾面色微赧，略带歉意地朝沈琅解释道：“村野人家，粗茶淡饭惯了，沈公子莫要嫌弃才是。”

看着两兄弟面前清淡寡味的野菜粥，再想到方才那碗香浓的灵兽汤，沈琅心中一暖。这对素不相识的兄弟，竟将难得的灵兽肉全都让给了他这个萍水相逢的陌生人。

“多谢两位。”沈琅轻声道，“我已无大碍，不必再为我……”

“公子言重了。”原拾摇了摇头，“你伤势未愈，还需好好休养。”

“是啊，沈大哥你别客气，野菜粥也很好喝的！”原简说罢，还吸溜了一口碗里的稀粥，似是想证明野菜粥的美味般，用力点了点头。

这人情，怕是又要欠下了。沈琅垂眸，遮掩住眸底复杂的情绪，心中暗自思忖，待伤势稍愈，定要寻些什么回报这兄弟二人才是。

夜色渐深，这座山脚下的小村落陷入寂静。

原拾将家中唯一的木板床让给沈琅休息，自己和原简在地上铺了些稻草，勉强凑成一张简陋的地铺。

“这怎么好意思，我是外人，怎能让主人打地铺。”沈琅推辞道。

“你伤势未愈，早些养好伤早日离开才是正事。”原拾语气平淡却不容拒绝，“我兄弟二人习惯打地铺，莫要推辞。”

沈琅本想再推辞，却见原拾神色坚决，只得作罢。躺在床上，听着兄弟二人平稳的呼吸声，很快便沉沉入睡。