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第90节（第1页）

他便与萧护商量了一下。“要是领回来，就只能先睡着通铺。我前儿问了尤大，要把这头盖建完工，快也得年后，不过春耕前一定能盖好。”祁北南微做了考虑，既是完工时日还长，不是等几日就能完工好支使开的。既然这样，倒是不如趁此去将人领了来，多上几个人力，倒是还能搭手帮着盖屋子。萧护答应了下来。下午祁北南去了城里，萧元宝便和田恳将杂物间收拾了出来，东西往外堆去后院的屋廊下。那牙公从外县带了不少受灾而卖身的人回县里。孩童不少，小的五六岁，大的十余岁的年纪。村县一旦是受灾，多也是卖儿卖女，孩子年少，学甚么东西都快，有人家愿意要去教。恁些上了年纪的老汉老妪，就是想卖了自个儿与儿女谋出路，可年纪大了，愿意要的人家少。牙公教祁北南自行挑选，许是联系了不少大户人家，今儿来选奴仆的不少。祁北南要了两个壮力，二十出头的男子。本是再想要两个年纪小的，教些识数算账的本领，往后也好提起来管庄子铺子的账目。不想却教一个举家卖身的三口之家求上来。他问了一嘴三口人可有甚么长处。妇人言会浆洗缝补，老汉言无病身子康健，两人八岁大的小子力气也大。祁北南没说话。那妇人见此，连忙又道：“民妇以前在乡里会养蚕织布，鸡鸭猪羊都养得来。”“虽俺一家子都是农户，不会高门大屋里伺候人的功夫，但俺一家子能学。”“这一家子，就想在一处。方才有两三个大户瞧中了他们的小子，想单独买了去，他们却不肯。”牙公怕祁北南教这些人缠着发厌，前来说道：“我都劝了几回了，有去处已是再好不过，何故又一定要往一户人家去。能买一家子的，哪有那般好机遇。”“本是一家子日子好好过着，受天时的灾害卖身做奴，亲情割舍不得，不愿分开，也是人之常情。”牙公见状便道：“郎君是庄户人家，不挑识字认字的，虽只言了要四个，这多上个小子，也不是坏事，养上两年，也是做活儿好手。”那老汉闻说祁北南是庄户，连忙道：“郎君，老汉以前受赁在庄子上做过几年事儿。你要了俺们一家子，定不吃亏。”祁北南想了想，应了下来。小子不大，也是能教算账的，一家子在一处，自也有在一处的好。五个人，因着不是有年限的赁身，价也高些，祁北南拢共费了四十五贯铜子去。拿了身契，接着便引人前去官府过了文书，户房的人识得他，倒是办事快。晚些时候，萧元宝在院子里扫地，远就瞧着祁北南领了好几个背着包袱，四处张望着的人回来。他伸长了脖子数了数，点出五个人。萧元宝小脸儿上起了笑，他插着腰，心想别的不说，这朝家里做席剩下的许多汤呐菜的，不怕吃不完给倒掉了～徐徐进了冬，一晃翻进了冬月里。赵光宗休沐家来，特地给祁北南带了话。县学里催他紧着些去报道咧，再不入县学去，今年县学里都得春节大休沐了，到时候入学可就延误去了明年。实则祁北南心里就是这般想的，他就是想拖到了明年再去县学。可县学都教赵光宗带了话回来，他也便不好继续拖着，到时候得教人说闲，言他托大。于是过了两日，他便赵光宗一同去了县学报到。县学的规矩是读书六日，休沐一日。住在县学的学生卯时三刻便得点卯，走学的学生能稍晚些，但辰时初也得到县学。下午放课倒是早，申时中即可离县学。祁北南没有打算在县学住，每日从村里去县城，午后下学又再回来。如此倒是不必多余的将时间都消磨在县学里头，可冬日早间前去城里读书，也很是辛劳。早间天不亮就顶着冻骨头的冷风坐板车县学，待着到了县学，手脚冻得僵硬不能行走。若是到的早些，还能与住在县学的同窗要上一壶热水泡脚暖暖身子再上课。要哪日到的迟了些，就只能冷着身子先上课。赵光宗见他每日读书来回折腾，又不肯住在县学，便邀他一同在外头住。早两年赵光宗在县学读书，也是住在县学里。今年得中了秀才，赵氏举族都欢喜，便出资与他在城里买了个一进的小宅院儿住，还给赁了个长工，一个仆妇专门看家，料理庶务。俨然是有了些士人的模样。祁北南哪里肯前去与他住一块儿，倒不是他不欢喜赵光宗。他若愿意住在外头，便住去县学的学舍了。就是想归家去，这才学舍也不住的。祁北南觉得有些硬吃苦一般，几朝下来，硬朗少病的身子竟咳嗽了起来。却也是无可奈何，只盼着年底上大休沐早些来。家里头见他如此，萧护当日便抗了些盖屋的木材去了木匠家里，让给打了个有窗的棚车。萧元宝取了块新布，塞着棉花给厚厚缝了两个帘儿。把鹏车套在家里的大黄牛身上，早间去读书就喊家里的人驾着车送他到县学门口去。萧元宝还买了一只小的碳炉子，放在棚车里头，自有了这车，祁北南去县里读书再没挨过冻，方便多了。腊月中，今年一场雪才洋洋洒洒的飘下来。早间出门的时候只觉得风大，刮得耳朵疼，待着下午些时辰，雪跟着风一道来了。夫子怕走学的书生归家不便，以雪为题作文章，留为课业早早放了课。祁北南把书箱挂在胳膊上，两只手对揣在袖子里出了县学。他鼻尖冻得有些发红，想着今儿这天气，晚食萧元宝会做什嚒吃食。许是会炖个猪肺萝卜汤，用锅子煨着，底下放几颗火炭，端上桌子热气腾腾，还能边吃边烫些鲜菜吃。昨儿家去的时候他瞅见家里菜地上的冬葵生得粗壮。冬葵他不多爱吃叶子，反倒是喜欢那根剥出来的菜杆子，又嫩又甜，比叶子的味道好。烫煮在猪肺汤里定然好吃。若是不做猪肺萝卜汤，依萧元宝的性子保管也会做个旁的大菜来。总之都好，回去少不得有好吃的。祁北南正美滋滋的想着，身后传来道声音：“祁同窗，今儿下学早，又是初雪日，不妨一道前去湖心船帆上吃盏子暖茶。”是马俊义。院试的做的不好，故此不愿与我吃茶？”“哪里的话，不过是有心而无力，实在是归家路途遥远，否则不必马同窗相邀，我反过来邀你了。”马俊义正欲再言，又起一道清脆的声音。“俊义哥哥？”两人巡声望去，不远处有个少年公子哥儿。他披着件细毛缀边的青底银纹大氅，脖颈间有一圈白绒绒的兔毛，手上端着一只铜手炉。此哥儿生得很有些颜色。下人与他举着把大油纸伞，笑盈盈的走上前来。“叙哥儿，可是出来观雪？”“虽岭县连年都有雪下，今年头场雪，许久不见雪日，倒还稀奇一场。”言罢，唤做叙哥儿的公子与祁北南行了个见礼：“若不曾记错，这位当是今年院试的案首，祁秀才。”祁北南客气了一句：“杨公子好记性。”他倒也记得这哥儿，是杨学政家的孩子，与他年纪相仿。来县学报到那日，学政唤他前去宅中一坐，他恰巧见过。“二位秀才郎君这是要去何处？”马俊义连道：“我邀了祁秀才，正说去画舫上看雪景。叙哥儿既也是出来看景，不妨一道，人多也热闹。”杨郴叙闻言，暗瞧了祁北南一眼，立答应道：“好啊。”马俊义见杨郴叙难得答应一回邀，亦是欢喜：“太好了，那咱快些前去，寻上个好位置。”“打搅二位好兴，眼见雪势大了，我前去观了景，只怕城门口的车马已无，届时可就只能步行归家了。”