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裴泽州表面功夫做的好，大家给他庆生，他礼貌感谢，对旁敲侧击想谈合作的都没给准话，今天这顿饭吃的是人情世故，他自己不喜欢，但知道母亲看重，所以不会驳她面子。

一顿饭用到最后，各人心里怎么想的不重要，面上看着还算其乐融融，勉强有个家族的样子。

送走客人已经是九点往后，佣人进来打扫，裴泽州起身预备告别，话还没出口，严明华淡声让他坐下。

裴沁雪预感到不妙，小心起身想溜，换回一句“你也坐下”。

兄妹两个如出一辙的正襟危坐，严明华不与他们兜圈子，先指责裴沁雪，“你今日太不成体统，自家亲戚同你说话，做那副冷眼给谁看？”

说别的裴沁雪还能忍忍，说起这她索性撂下脸，声音骤然怨怼高亢，“凭什么给他们好脸！一群吸血蚂蟥，当初爸爸出事他们哪个不是急着揽权？一群畜生都等不到爸爸下葬，丧礼上公然闹起来，哥哥要是真站不起来，咱们怎么被赶出家门的都不知道！”

她越说越气，眼泪跟着飙出来，“现在眼看着翻不了身，一个个装的老实，做过的事全当忘了，厚着脸皮隔三差五往老宅跑，您就这么不记仇，好生招待不说，哥哥生日还专门摆家宴请他们，这饭我是一口吃不下去！”

严明华一拍桌子，声音冷厉，“这些话是你一个小辈该说的吗！”

“我有什么不能说的，没赶他们出去已经很客气了！”

“你什么时候能懂事一点，整天这么意气用事，早晚有一天要闯出祸来。”

“我知道你总嫌我爱闯祸不如别人家里的淑女小姐端庄，那有什么办法，我要是个软脾气当初不知道要怎么被他们欺负！”

母女俩吵的凶，佣人收拾东西都不由放轻手脚，严明华跟她说不通，犟驴脑子认死理，转头去看裴泽州。

“我知道你不想应酬这些人，我也不想，但我还是那句话，一切以家族为重，家业要薪火相传，断亲是一时痛快，以后少不了独木难支的时候。

况且这些人都是你父亲的手足，便是看在他的份上也多少给几分面子情，无伤大雅的小忙帮一帮也没什么损失，记着教训别把他们胃口养大了就行，逢年过节没人登门，旁人还不知要如何编排。”

“我明白。”他回这一句，并不给准话答不答应。

左右也没拒绝，严明华不想逼他太紧，自己的孩子自己清楚，骨子里又犟又叛逆，这样模棱两可还能维持和那些人的表面和平。

趁着兄妹俩都在，她说起另一件关心的事，“你是做哥哥的，该给沁沁做好榜样，快三十的人了也该考虑终身大事，以前总借口集团的事来敷衍我，现在内外太平，你往日那些同窗有几个没成家的？只你孑然一人，连个女朋友都不谈，再拖下去哪家小姐敢嫁你。”

裴沁雪眼睛瞟了瞟，心虚移开，够义气没在严女士面前拆他台。

然而裴泽州一张嘴，差点没让她眼珠子瞪出来。

“我谈了女朋友。”他语气平淡无波，根本没意识到这话有多大的杀伤力。

严明华意想不到，紧接着露出笑来，关切问，“是哪家的女儿？你也不懂事，该提前同我通声消息，在外走动遇上人家父母也好有准备，不至于失礼。”

裴泽州说，“不用，她父母已经不在了，如果您想见我就带她回来一趟，不见的话也不要去打扰她。”

严明华脸色肉眼可见沉下来，“我一直觉得你沉稳知道轻重，这些年来你的事从没多插手过，但你也该清楚，你的妻子不说出身高门大户，好歹也要是书香门第。

对方无父无母我很同情，也可以当成做慈善给予资助，甚至能接受你一时兴起的喜欢，只是我的底线也很清楚，你不要妄想把人领进家门，否则我只当白生养你一场。”

裴泽州一字一句听的清楚，末了点头，“那就不见，您舒心她也省得惴惴不安，以后两边互不打扰。”

“粥儿！我不是同你商量，你也不要一意孤行。”

裴泽州乳名粥粥，小时候严明华常抱着他粥儿粥儿地哄，自上学后这称呼就不怎么听过了，乍一入耳还有些不习惯。

“我明白，我的态度已经告诉您了，有什么不满您尽可以宣泄，只是不要越过我去找她。”

他重新起身，颔首告别，“谢谢您的庆生宴，时间不早，我先回去了。”

说完，转身迈步坚定离去。

严明华动怒砸碎一个杯子，瓷片四溅，茶水连同茶叶脏污皮鞋，迸起的碎瓷擦过手背，裴泽州面无表情，步伐没有丝毫停顿。

“你不要忘了！”严明华气到胸口喘息，眼见她要说出什么难以收场的话，裴沁雪急忙打断。

“妈！您坐下别气，我去劝劝哥，又不是什么大事，对那群亲戚您都能笑脸相迎，到哥头上怎么就没耐心了。”

她的话令严明华稍恢复些理智，望着门口那道沉默站立的背影，终是把到了嘴边的质问又咽回去，失神抬了抬手让佣人把地上打扫干净。

裴泽州背影**笔直，外面夜色浓重，里间灯光在门边倾泻一片，他站在明暗交界处半边脸孔晦暗不明。

母亲没说出口的话已如利箭贯穿胸口，时隔那么多年早没有第一次那样大的杀伤，但也做不到坦然面对，像陈年旧疾重新被撕开疤痕，面上看着似乎愈合，一团锦簇，实际上底下早已腐烂不堪。

完整的话他听过，在监护室里，躺在病床上如废人，翻身都做不到，骤然听闻噩耗一心只想赔罪，母亲那时就站在床边冷眼看他，用冷漠讥讽的口吻说“你不要忘了，若不是你一身反骨不服管教，你爸爸不会终日忧心忡忡病情加重。”

她那时落下泪来，还是忍不住怪他，“父母是你的仇人吗？我们只想让你走上正途，你为什么偏要一意孤行，把自己害成这副人不人鬼不鬼的样子，你爸爸到死都不安心！”

后来大概也还说了些别的，他只把最后一句记得清楚，“你有什么资格寻死觅活，你最好尽快站起来，人死了家业再守不住，你就是死又有什么颜面去见他。”

裴泽州那时才明白，罪人是无法以死谢罪的。

死无法谢罪，痛苦地活才能。

停下的脚步复又迈开，身影融入夜色时，他在想母亲说的都对，实在不该有多余的痴想，他只是有些贪恋家的温馨，有个人陪在身边会让他觉得不那么孤单。

他其实不喜欢过生日，因为每年都是如此，虚伪应对，满心压抑，像个提线木偶。

裴沁雪跟在身后追出来，出了院子才算把人拦下，“哥，妈妈只是突然听到这种消息太震惊了，你总要给她时间适应的。而且你明知她肯定会不高兴，瞒着就算了，非要说出来。哎呀，我也不知道怎么说，总之你别怪她，当年说那些话，她也一直自责，刚刚是口不择言。”

裴泽州已经将情绪收敛干净，声音平和沉稳，“我知道，你回去陪陪她吧。”

裴沁雪“哦”一声，走了两步实在不放心，拐回来叮嘱，“下个月奶奶过寿，那些人做的再过分在奶奶眼里总是血亲，她老人家这些年一直想劝和，妈妈也是顾忌这个才不想闹得太难看，虽然每次家宴不给好脸色的都是我，但你才是真有打算要和那些人断开，这点心思骗得了别人可骗不了我。”

“哥，听我一句劝，再忍忍，至少奶奶在世时不要让她操这份心。”

“你能一直这么懂事，那些人也算不得什么了。”这话是真心，裴沁雪一贯是看热闹不嫌事大的性子，难得有这么操心思虑的时候。

稳重也就能维持这么一会儿，裴沁雪好奇问起，“你上次在黄映那里吃了闭门羹，想好另送什么寿礼了吗？跟我通通气，省的我自己没头绪干想。”

“还是那副八仙贺寿的屏风，黄映答应接下了。”裴泽州说。