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“是。”叶向晚起身应下。

和贾母说了两句，叶向晚正要告辞，就见鸳鸯拿着一封信急匆匆走了进来，“老太太，扬州来信了。”

贾母脸上立时满是笑意：“快拿来我瞧瞧。”

扬州？叶向晚听到扬州二字，脚步不由慢了一步，下一刻就听见鸳鸯惊慌失措地呼喊：“老太太！”

叶向晚急忙转身，就见贾母已经晕倒在鸳鸯的怀里，他快步走过去：“快去请大夫！”

“好好的，怎的忽然就晕了？”贾琏拉着叶向晚退到人群外头，小声询问着。

叶向晚低声道：“我也不知，之前鸳鸯拿来一封信给老太太，说是扬州来的。开始老太太还很高兴，可一转身就听见鸳鸯惊呼出声，再去看时，老太太已经晕了过去。”

“原是如此，怪不得。”贾琏闻言神色间有些唏嘘，“我有一位姑姑，早年嫁给了林家姑父，随着去了扬州定居，几年不得见一回。”

贾琏往围着的人群看了一眼，叹道：“只怕是扬州出了什么事。”

叶向晚轻蹙眉心，扬州出事？贾敏去了？贾敏是这个时间去的吗？

很快太医就诊了脉，道：“老太太到底是年纪上来了，不可受了刺激。”

贾赦忙问道：“如今是何情况？可有碍？”

贾政也忙询问着，脸上满是担忧，“还请太医直言。”

太医道：“无事，我一会儿开个方子，喝个两副就好。只是接下来要将养些时日，莫要多思多虑。”

贾赦等人闻言放了心，没事就好，等太医开了方子，忙着人去送了太医，连带去拿药回来。

让伺候的人将将迎春等小辈带走，贾赦就看向已经醒来的贾母，“母亲，究竟发生了何事？”

贾母红了眼睛，道：“是你们那小妹敏儿，身子有恙。我知敏儿的性子，若不是病体沉疴，她定不会来信报忧，你妹妹只怕是······”

想到此，贾母就一阵心痛，难道自己真的要白发人送黑发人了吗？

贾政劝道：“母亲切莫如此悲戚，我这就派人去扬州探望小妹。”

贾母闻言也来了精神，“是要去看看，政儿，老大，你们快去备些上等的药材，并其他养身之物送去扬州。定要快些。”

“琏儿。”贾母忽然看向贾琏，“你如今是府上唯一长成的男丁，我想让你亲去扬州一趟探望你姑母。”

“啊？”贾琏有些错愕，这个时候去？

贾母见状皱眉，认为贾琏是不愿意去，不禁有些不悦：“莫不是你不愿去？”

“孙儿自然是愿意去的。”贾琏心中发苦，在贾母不悦的目光下只能应下。

叶向晚和贾琏回了自己的院子，见贾琏依旧闷闷不乐就道：“你打算怎么办？”

贾琏叹道：“若是以前，去了也就去了，只是如今正值关键时刻，这一来一回，没有两三个月是回不来的。可等那时候回来，只怕也早已过了卖冰的好时候。”

要说他对贾敏这个姑姑有多深的感情，那是说笑，毕竟他们并没有见过多少面。细细算来，自姑姑去了扬州，他们也已经十几年不曾见过了。

如果是他打算卖冰之前，他并不会推拒，可如今正是他想借助卖冰一事搭上恭靖王，从而摆脱上辈子的命运的重要时刻，他多少有些不愿意在这个时候出门。

可老太太的命令他也不好拒绝，毕竟都是自己的长辈，怎好忤逆。

对于叶向晚来说，他只不过是这一切的看客。他从未见过贾敏，对贾敏也不了解，就算心生怜悯也做不了什么。他不是大夫，亦不是神医。

“但你已经答应了老太太，也不好反悔。除非前往扬州之人变动换人。”叶向晚提议，“不若让大老爷去？论情，大老爷和姑母的感情更深些。若是他去，岂不正好？”

贾琏闻言也是颇为意动，“若是如此，就要想个好的理由说服老爷才行。”

见贾琏已经做了决定，叶向晚也就没有再说。

事不宜迟，贾琏立刻就去贾赦那里，“老爷。”

贾赦对他的到来挺惊讶，“眼见着就要去扬州，你不去准备怎么来我这儿？”

贾琏未语先笑，上前一步端起桌上的茶盏递到贾赦手边，“有件事想请老爷拿个主意。”

贾赦接过茶盏轻抿了一口，慢悠悠道：“什么事？说吧。”

“去扬州孩儿自然愿意，只是如今孩儿正值关键时期。”贾琏期期艾艾地看着贾赦，“所以想着来求求老爷，是否替孩儿走这一趟？”

贾赦茶也不喝了，抬眼瞧着贾琏，眼里充斥着嘲讽的笑：“关键时期？你一个纨绔子弟还有什么关键时期？莫不是偷懒不想去来骗老爷我替你跑这一趟？”

“孩儿不敢。”贾琏心知，若是不透出一点儿消息只怕贾赦不会答应，“孩儿确实有要事要办。”

说着就看了看堂中伺候的丫头，贾赦见状挥手让她们退下，“说吧，到底有什么猫腻儿不愿去扬州。”

贾琏凑过去低声道：“老爷不知，孩儿最近这些日子一直想着搭上恭靖王，眼看着就要成了，这个时候去，等回来怕是黄花菜都要凉了。”

贾赦闻言皱眉，“好端端的你搭恭靖王的线作何？”

自从义忠亲王坏了事，他就一直不敢再轻易下注，不然连累整个家族都要落得个干净。毕竟现在皇上可还在呢。

贾琏没有直言，只道：“孩儿总不能一直如此下去，文不成武不就，将来如何不得提前筹谋一番？”

他见贾赦沉思不语，继续道：“老爷，早前儿子可是听说了，今年圣上多次传来龙体有恙，咱们也得提前做打算。”

贾赦斜眼睨着他：“若是圣恩，恭靖王可比不得五王瑾王，毕竟瑾王的生母甄贵妃不仅得尽盛宠，还有整个江南甄家做后盾，选他不是更合适？”

贾琏也不能说得太过肯定，总不能告诉贾赦太上皇舍不得权利，所以选了一个母家式微，看起来没有根基的恭靖王最好拿捏吧？

于是他便道：“老爷可曾听说过，成也萧何，败也萧何这话？”

“你的意思是······”贾赦欲言又止，莫不是圣上觉得五王和江南甄家联系太紧，所以排除争位人选？他想到此不由颔首，确实如此，外戚过大也不好。