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贾琏笑道：“府里这么些丫头，还能问不到？”

他本来想说他们俩心有灵犀的，不过看到贾宝玉他们这些孩子也在，就将这句话给咽了回去。

瞧见叶向晚面前有一盏茶，贾琏端起来就喝了一口。

叶向晚无语地看着他，冷不防贾宝玉来了一句：“琏二哥，你为何喝我的茶水？”

贾琏愣住了，“你的茶水？”

他以为这是叶向晚的茶盏，所以才会端起来就喝，怎么都没有想到竟然是贾宝玉的茶盏，当即他就僵在原地，嗓子眼儿里的茶水不知道要不要吐出来。

叶向晚手挡着唇笑得开心，就连迎春她们也掩唇轻笑。

贾宝玉笑得开心，“骗你的，那茶是二嫂嫂的。”

贾琏没好气地将茶盏放下，就揽住贾宝玉的肩膀，将人给揽到近前。

“好你个宝玉，敢打趣你哥哥。”他伸出手弹了贾宝玉一个脑瓜崩，“看我如何教训你。”

“琏二哥饶命，是弟弟错了。”贾宝玉急忙告饶，但脸上的笑意依旧灿烂。

贾琏笑着松开他，“以后再敢打趣我，你二嫂嫂那些吃的喝的，玩儿的，都没你的份儿。”

贾宝玉对着贾琏拱手作揖，笑道：“好哥哥，是我的错，您就莫要和我计较了可好？”

“原谅你一次。”贾琏笑着呼噜了他的脑袋，“老太太叫咱们过去用膳，走吧。”

贾宝玉他们对视一眼，笑着跑出了亭子，欢快的笑声回荡在耳边。

叶向晚感慨道：“还是小孩子无忧无虑。”

贾琏却道：“这也不一定，有那长辈不顶事的，做子女的不得尽早为自己打算。”

“你这话倒是对。”叶向晚转头瞧着他，“你说的这般感慨万分，难不成你小时也懂事的早？”

“我？”贾琏笑了，摇头叹道：“我却不是这般，我那老子你也知道，只知道寻欢作乐。小时，我身边有丫鬟婆子小厮照看着，不缺吃不缺喝就已经很好。对他来说，只要我这个儿子还在就行，别的，有何可在意的。”

“那个时候，我也不觉得有什么可委屈，每天有得玩有得乐，家里的银子不缺我的就成。哪里会想着给家里做什么，更别提争荣夸耀。”贾琏苦笑着叹息，“只要有我乐的，哪管它外面是洪水滔天，还是波澜万丈。”

“那你现在怎么又知道上进了？”

贾琏垂眸轻笑，“也许是大病一场之后，于梦中醒悟。若是自身没有本事，便是有着万贯家财也不过是如空中楼阁，只需别人抽调地基，万丈高楼也会瞬间倒塌成废墟。”

叶向晚抬手撩开一枝垂柳，待其走过贾琏忙伸出手拨开那枝垂柳

“之前薛家表妹提起芙蓉妆那间铺子，说她哥哥薛蟠买了些货品带到别处去卖。”叶向晚嗓音很轻，衬着无人的花园越发的寂静。

“这件事我倒是不知，想来他并未买得多少，故而李掌柜也未曾告知与我。”

他停下脚步看着贾琏，眉头微皱，“她会不会将这件事告知二婶婶和老太太？”

贾琏道：“你如今是安佑侯，还担心这个做什么？”

叶向晚摇摇头，继续往前走，“我不是担心，只是不想应付那些麻烦。我最讨厌有人套着什么交情挖我的钱。想要靠交情打个折这没有问题，只是须得我自己心甘情愿。”

“那就不必理会。”贾琏双眸含笑地凝视着他，认真道：“你现在可是安佑侯，有的是人来巴结你。至于想来套交情的，也要看你的心情和脸色。把你的侯爷架子拿起来，除了皇上，你谁都不必怕。若是有事，皇上自然偏着你多些。”

叶向晚笑道：“那就借你吉言了。”

贾琏笑了笑，快步走到他身边，指尖蹭到叶向晚的手指时，不动声色且快速地抓住他的手紧握住。

叶向晚转头看着他，贾琏一脸无辜、不明所以地看过去：“你这样看我做什么，快些走，老太太该等急了。”

“你现在做这样的事是越来越顺手了。”叶向晚直视着前面的路，任由他握着自己的手。

贾琏唇角高高扬起，“听不懂，不过我就当你在夸我。”

叶向晚哼了一声，“耳朵漏风的家伙，只听自己想听的。”

贾琏笑眯眯地弯了眉眼，也不反驳他的话。只要不挣开手，你说什么就是什么。

到了贾母那儿，还未进去，就听见里面一片欢声笑语。

叶向晚和贾琏一道走进去，不过刚踏入门槛，他就将自己的手从贾琏掌心抽了出来。

见他们俩进来，众人脸上的笑都还未散去。

“就等你们俩呢，可算是回来了。”贾母笑道。

贾琏道：“劳老太太久等，是孙儿不是。”

“说这些做什么，坐下说话，我这就让人摆膳。”贾母对着他们来招手，让他们坐到自己身边。

众人坐着一起说话，下人们将膳食一一摆上。

等贾赦和贾政到来，贾母才起身，净手用膳。

无论看过多少遍，贾政看到贾琏依然会觉得不自在。得知叶向晚又升了爵侯，心里的酸楚无人诉说，只一个劲儿喝闷酒。

王夫人亦是如此，瞧着愈发出息的贾琏，她就对贾政越来越失望。都这么大年纪了，还是个从六品的员外郎，也不知这辈子他是否还能往上升一升。

想着想着不禁悲从中来，瞧着欢笑的贾宝玉，再想想自己那早逝的大儿子，心里的苦闷伤痛无人可说，一时间心中酸楚非常。

用过晚膳，叶向晚和贾琏陪着贾母说了会儿话，就告辞离去。这次倒是没有忘记写下奶茶的做法给贾宝玉。

回到府中，二人洗漱之后就上床休息。刚闭上眼睛，叶向晚就忽然想起一事。