62*60返程第五十七壁外调查:如败
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“基本已经结束了,虽然有三具尸体无法回收。”
“……即使只回收一部分也不行吗?”
“除了因为附近徘徊的巨人不能回收以外……那幅样子,不如说,不带回去对遗属来说还更好些……”
晚风轻吻着原野,夕阳将金色的馀晖洒向大地。第五十七次壁外调查已经进入尾声,熬过了一次重大危机,但你心里却感受不到一丝宁静。
负责善後的分队向团长汇报着遗体回收情况,他们交谈的声音并不高,但那些话语却随风传入你的耳畔,一起灌入的还有黄昏惯有的凉意,它们在你体内打着转,凝结了血液,带着身体一起微微颤栗。
劫後馀生属实是万幸,可环顾四周,那一排排担架上冰冷的尸体,顷刻间击碎了生还的喜悦。为了表示对逝者的尊重,也为了照顾生者的感情,後勤班在遗体上盖了一层白布,其中有几块布,已经□□涸的血液染上了褐色的斑驳。
“就按照失踪处理吧。”埃尔文沉声吩咐道,你看不清他的表情,却隐约听见了一声轻微的叹息。
士气低沉,生还者神色各异,或悲伤,或凝重,或麻木……利威尔面色平静地走过那排担架,口中念念有词,似在清点牺牲者的人数。如果看得仔细些,便不难发觉,那位人类最强士兵的脚步,此时变得有些深浅不一。
这一次,你又做错了吗?
在方才的战局中,由于你中途失去了战斗能力,导致队伍的行进速度减缓。女巨人紧追不舍,佩特拉和奥路欧为了拖延时间挺身而出,与具有压倒性力量的敌人展开了战斗。
结果自然是……螳臂当车。
见状,蕾伯蒂在未得到指令的情况下也投身战局,她的加入使得处于劣势的利威尔班扳回一成。但敌人似乎不仅具有智慧,还拥有出色的格斗能力,几人与之缠斗良久,依旧没能分出胜负。
由于战斗过于激烈,且战线拉得太长,奥路欧和佩特拉逐渐体力不支,并受了不同程度的轻伤。千钧一发之际,艾伦变身加入战斗。两个智慧巨人对战的场面几乎可以用“地动山摇”来形容,别说支援,寻常人根本无从靠近,趁此时机,蕾伯蒂带着两位负伤的後辈撤离了战斗中心。
那一刻,所有人都将希望寄托在艾伦身上。可毕竟是“新手巨人”,他最终还是在对战中败下阵来,继而被扯出了巨人後颈,又被女巨人一口吞下,成为了敌方的俘虏。
万幸的是,利威尔和三笠在此时赶到了。他大致了解了现场情况,让法兰丶伊莎贝拉和蕾伯蒂先带伤者撤离,自己则和三笠一起,去森林深处追赶女巨人。
艾伦最终还是被夺回来了,代价是利威尔的一条腿严重扭伤,大概个把月内是难以参与行动了。
“这麽一想……好像结果也没有好多少啊……”你已经从晕眩的状态中恢复过来,看着眼前这幅清晰而惨烈的战果,只觉得胸口像是被灌满了铅。
“你还好吗?”
蕾伯蒂用手轻抚你的後背,像在安抚一个失落的孩子。在她身後,法瑞尔双唇紧闭,面色苍白,两只手紧攥成拳垂于身侧,微微颤抖,骨节发白。
“暂时……”你艰涩地吐出两个音节,没能正面回答她。现在这种状态的确称不上“还好”,虽然身体机能已经基本恢复,但精神上的压抑却不是那麽简单就可以消散的。
“总共回收了72具尸体……”法瑞尔上前,艰难与你们同步着战况,“其实一共死了75个人,只是有3个实在带不回去了……”
“这样啊……”你不知该作何回应,只得向他表明自己已了解情况。
75人——你在心底重复了一遍。
比上一轮中少了21人。
单从伤亡者数量来看,这个结果相较之前已经有所好转……可为什麽,你却一点都开心不起来?
“喂!!伊万!!你这家夥,再这麽莽撞真的会死哦!!”
“如果不是格鲁吉斯前辈,你这次就回不去了啊!!”
“嘶——好痛!!我知道了啦……话说,你们对待伤员好歹温柔点吧……”
消沉之际,一阵喧闹从医疗班的方向传来,你回头望去,看见三个几乎在相拥而泣的年轻士兵。你依稀对他们有些印象——在第三轮以及初始时间线中,那个叫伊万的士兵死在了第五十七次壁外调查中,由于遗体难以回收,他的两位同乡与埃尔文和利威尔发生了争执。後来,两人因擅自离队回收遗体,引来了附近游荡的巨人。最後,兵团不得不以抛弃更多遗体为代价,才避免了二次战斗与进一步伤亡。
在听到几人口中的那个姓氏时,你心中的郁结散去了几分,随後擡头看向身侧无精打采的法瑞尔,对他扬起一个混杂着苦涩与欣慰的笑容。
“做得好,格鲁吉斯‘前辈’。”
“嗨……你就别打趣儿我了吧,”他有气无力地摆摆手,“举手之劳罢了……”
返回托洛斯特的行程还算安稳,天色已晚,巨人的活跃度降低,没有出现队伍半途遇敌的情况。趁着这难得的安逸时刻,你策马靠近护卫伤员的伊莎贝拉和法兰,轻声向他们说了一句——
“……对不起……”
“……啊?”伊莎贝拉不明所以,两只眉毛高低不一第看向你道,“其实从出森林开始我就一直很在意了,你这家夥一副吃了屎一样的表情,到底在想什麽?”
“别告诉我就是为了说这句莫名其妙的道歉啊……”
莫名其妙……吗?你的心情因伊莎贝拉的反应而变得更加复杂,转而看向她旁边分别吊着胳膊丶缠着脑袋的奥路欧和佩特拉——如果不是你刚才突然失去战斗力,说不定这两个人现在还能和你们一起骑马返程。
“道歉的话就不必了,这些都是那个大块头做的孽,和你无关。”利威尔不知何时出现在你身边,以他的敏锐,显然是看懂了你的低落,可他不仅没有像往常那样对你挑三拣四,反而语气格外柔和。
这就是你们的最强士兵,他的强大,永远不局限于战斗。
“不过,”你还没来得及感动,利威尔突然话锋一转:“与其在不该自责的时候内耗,我劝你还是好好想想,该怎麽解释自己刚才擅自离守的事。”
说完,他将目光转向前方,在他所注视的方向,有着埃尔文逆风前进的背影。
“……也不用太着急,”他看着那人身後无力飞扬的披风,又低声补了一句,“估计……那家夥暂时也没精力质问你什麽。”
说完这些,利威尔微收缰绳,将行进速度放慢,直至与默默跟在马车後的蕾伯蒂并肩。
“这次……谢了……”
“……不,没什麽……”
两人的声音都很轻,你只隐约听到了几个短语,他们或许也没再多说什麽,即便说了,那些话也都被淹没在了滚滚向前的车轮声里。
于是,你收回注意力,将视线投向艾伦所在的马车。
巨人化是一项十分耗费体力的能力,经历了一场酣战,少年此刻还在昏迷。三笠一言不发地守在他旁边,但布满那张精致脸蛋的忧虑之色,已经暴露少女此刻的心情。