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第四十章 搬家（第1页）

事实上，同美娟的关系，书卿已经考虑过更多的可能性。一般男女的交往顺序，总是从吃饭开始，倘若发展到单独约看电影，就带有了恋爱的色彩。书卿与美娟业已单独看过两部片子，却默契地保持一种冷静的距离。

有一次美娟对他说：“有一种男人，只要答应同他吃两次晚餐，就要谈到将来生几个孩子了。你必须保证绝不谈这个，我们才能够做朋友。”过後他仔细思忖，美娟周围都是虎视眈眈给她标价的人，惟有他因为不可能同她恋爱，才不带有侵略色彩——但也因而更像一个理想化的恋爱对象了。

美娟的眼睛是擅于洞察的，书卿不会同她恋爱，但书卿家里未尝不把她视为媳妇人选。不是因为别的，而是她凑巧还没订婚——尚没有别的男人送她一副嚼子——所以凡认识的男人都有这个可能。书卿也正清楚这一点，才在他母亲跟前模棱两可地定义他和项小姐的交往，几乎是一种直觉性的利己。

楼下房客的女人有了身孕，所以立春过掉没几天就搬走了。夫妻生孩子自然是正当的，但讲讲照样脸红：本来不是自己家里，隔了别人一半堂屋住着，又是做帮佣的，竟见缝插针地怀上了，简直不要脸，人家家里还有没出阁的小姐呢！于是谢太太先于一切人觉得这孩子是个可耻的证据。女人帮佣的那户人家一听说就把她辞掉了，只好回乡下，房客也就借机同谢太太商量，租金能不能少一点，当然是没有谈拢，便另外赁了一处小小的亭子间。

下一个礼拜天，谢老太太挪下楼到堂屋去住，少南来了，美娟也在，帮他们清理阁楼间。少南同书卿一起把棕绷床丶五斗橱几件家具擡到楼下，请美娟打扫屋子。阁楼里黑咕笼咚的，没装电灯，窗户像鸽笼似的，几乎锈死了，美娟皱着眉，用一根晾衣杆捅开它，站在那小小的一洞阳光和灰尘里背过身咳嗽。

少南帮书卿搬一口箱子下楼，在楼梯上就笑道：“哪有你这样的人，破天荒地请了一位小姐，来你们家做工。”书卿道：“项小姐一定要来帮忙，大家朋友，我一味拒绝她也怪矫情的。”

少南道：“项小姐看着倒是持家。”书卿知道，项太太死了之後，一切操持家务的责任都在美娟身上，由不得她不会，但又觉得不该随便就讲别人家里的事，于是低低嗯了一声算是回答。

平常的谈婚论嫁，哪怕仅为了体面，也不会没过门就叫人家来打扫屋子。假如按常理考虑，谢太太应当意识到书卿尽管和项小姐在“交往”，但不太可能有更进一步的发展。然而一心做婆婆的人没有常理可言。谢太太十分喜欢美娟。虽然项家做的是末路生意，绝没有发财的机会，好在小姐是出来做事的，又没有兄弟。现在什麽都要新派了，连结婚也是新派的，新在小姐自己攒嫁妆。这世道她看不懂，但反正她们不吃亏。

刚开始听说项小姐大学毕业，谢太太先很不满，如今连女孩子都不进私塾了，改进学堂，乃至和少爷们一样进大学，做职员，再说出话来就不那麽安分了。其实最好的少奶奶人选，是书只念到中学丶算盘只会记自己家的帐，场面上的事还是听男人。

但见了项美娟小姐，同她想象的女职员不完全一样，在薄呢子大衣里穿着姜黄的绒线衫，乳白色围巾，下颚旁边蓬蓬地托着她微鬈的发，衬出不像是精于算计的面孔。

谢太太夸她绒线衫颜色漂亮，前几天还在街上橱窗里看见过类似的一件。美娟摸了摸领口说：“这是拆了我母亲的旧衣裳重新打的，我不大会结绒线，随便打一打。”谢太太伸手去拈美娟的袖筒，仿佛收租的师爷检查佃农交的谷子，笑着说：“可是项小姐，你绒线打得真好，跟百货公司卖的一样。”意思是审查媳妇的第一关通过了。谢太太顿了顿，又说：“外面是什麽都贵，米和油成天涨价，但凡会过日子的人，谁不要一块洋钿掰成两半花？我们书卿身上那件背心，还是念大学时候我替他打的，是旧了，也该拆了换换样子。”

这时候竈上一壶水开了，急吼拉吼地啸鸣了一阵子，谢太太便匆匆跑开了。马上听得竈披间里骂女儿，因为她把菜叶子掐掉了太多，能吃的一截也扔掉了，水开了也不知道拎下来，“都等到婆家教你？”美娟冷漠地盯着厨房。从污黑的板壁前面，书卿那小奴隶似的妹妹怨愤地一闪而过，被竈头吞掉了。其实谢太太不算老，美娟的母亲假如活着也差不多该这个年纪，美娟不禁産生一种气愤又可笑的怜悯。书卿的母亲，她自己的母亲，厨房里的妇人……而她们还觉得不够，并想要她也变成一个厨房里的妇人！

晚些时候都在书卿房间聊天，因为堂屋一大堆家具，没法招呼客人。谢太太趁空便唧唧咕咕地数落：“什麽时候请客不好，非赶在这时候，兵荒马乱的。”但当着客人仍然摆出相当热情的态度。有这麽一大家子人供她指挥，自然十分得意。而且正因为是“这种时候”，少南来了，未见得他对碧媛完全无意。

碧媛今年必须嫁掉了，也托过媒人，说了一家开药铺的，照片也换了过去，但谢太太始终念念不忘虞少南。于是这一天笑得特别大声，乃至于筹划起眼前的两桩婚事，一嫁一娶应当哪个在前。最好当然是先把虞家的礼拿着，再去聘项家，转手便可以省下一笔。

谢太太一腔热情，张罗做爆鱼面给他们。楼上三个年轻人等着吃面，传看书卿的照片打发时间。念书的时候，书卿有个同学新买了照相机，每天挂着到处给人拍，少南早就看过一遍，但这时候又从美娟手里接过来翻阅，故意评论：“这张看起来不错，这张嘛，拍得像个鬼影子。”美娟忽然发现玻璃板下面还压着一张，弯腰仔细辨认，笑道：“这是什麽时候拍的？”少南迅速地看了书卿一眼，答道：“是我姐姐结婚那天，书卿也来的。”

书卿不好意思地笑了笑。因为他曾向美娟说过，意识到自己爱上少南，正是看见少南做男傧相的那一刻，他觉得，再不发生点什麽，他们就来不及了。

跟少南之间的事，他已经差不多全部倒给她了。

“说真的，”美娟换了一副严肃的声气，“你们家里不急着相亲？”

少南先不响，见书卿也不吭声，才道：“也……没有那样急。”

“我看你顶不过今年，”美娟向书卿道，“才在楼下你没看见，你母亲差一点就叫我替你打绒线衣。”

“怎麽说？”

美娟转述给他们听，带着轻微的嫌恶的微笑，书卿只好替他母亲道歉。也生气，没想到他母亲会这样不加遮掩。何况这话当着少南讲出来，大家都微妙地沉默一下。

“项小姐是贤妻良母式的人。”少南揶揄。过了片刻又补充，“老太太们喜欢。”

“她们那代人麽，是很要‘贤妻良母’这牌坊的。”美娟嗤笑。

现在不裹脚了，守节一说也渐显崩颓之势，只剩“贤妻良母”还大有市场。书卿有些替他母亲赧然，俨然她身上凝缩了所有中年妇人的可恶之处，被拿出来讽刺理所应当。但是，究竟是他母亲，就不由得他不站到她那边去，一同接受美娟的批判。美娟和一切人的疏离中，都带有厌世的色彩。

话题又回到谢老太太身上。少南介绍的医生後来又来过两次，委婉地建议他们早点准备，意思是，治不好了，只有等死了。谢老太太并不像快死的人，她身上有一种精神病人的疯魔，砸烂一切她拿得动的东西，六亲不认，尤其不愿意看见书卿的母亲，因为菜里一定是下了毒的，茶里必然被她吐过口水。但她记得自己有个儿子。

谢老太太回忆谢洪升，不是扯住人大段大段地讲他，而是将儿子的骨骼拆散，随手往生活里一揉丶一插。比方动筷子前抽冷子就问碧媛：“洪升吃过了没有？”人家拿她的马桶去倒，她也说：“洪升的尿布都放在一处我来洗。”她幻想里的儿子，上午是二三十的青年，下午是才落生的孩子，但总是活的。

有段时间他们把老太太锁在阁楼上，怕她乱走，从楼梯上滚下去，久了发觉不行，大有被邻居说闲话的危险，想来想去还是堂屋里最合适。谢太太不但是老道的会计，还是高明的棋手，斟酌多时，忍不住带着兴奋向书卿道：“等碧媛嫁了，我就带碧娴住到阁楼去。老太太在下面，我们在上面，二楼三间屋子，全都留给你结婚。”

当着少南和美娟，书卿顿时局促起来，道：“结什麽婚要用这样多的屋子。”谢太太不经意似的瞥了一眼美娟，笑道：“我都算好了的，一间你们住，一间预备着给小孩子，再有一间做书房。”

书卿完全没想过他母亲竟已经替他安排了如此长远的事情，而且这种安排是不容反驳的，甚至无需他参与讨论。很快他意识到，他母亲是那样地需要摆布她的世界，只有摆布得了世界，她才能够感到快乐丶安全，而她的世界里除了锅碗瓢盆，就只剩下他们几个人。

书卿很想掉过脸去看看少南这时是什麽表情，听见他母亲赤裸裸地谈他的婚事，少南大约总有一点难过罢？但他僵硬着，听见少南坐在窗下翻来覆去看那几张相片，觉得那相纸滑溜溜的声音也十分僵硬。

谢太太再下楼去厨房的时候，美娟也跟去了，留下书卿少南在房间里，一时都沉默无言。书卿走到少南身边去，弯腰从旁边抱着他，揉他的头发丶面颊，搂紧他的肩膀。

“我母亲说的话……你不要介意。”

“唔？”少南笑笑，“当然，站在她的立场，我完全地理解她。”

“那麽站在你的立场呢？”

少南一耸肩，伸出手臂勾住他的脖颈，用力拉向自己，然後吻了他。但书卿十分清楚这指代的答案。他们能做的也只剩下拥抱了，于是他们在楼下漫上来的油烟气里屏息互相抱着。

这一天临走的时候，谢太太相当地不舍，反复邀请他们下礼拜再来，拉着美娟的手，两个女人互相微笑，谢太太是憧憬地，美娟则是得逞地——仿佛在说：“我符合你的一切期待，但我是绝不结婚的。你失望了吧？”全部的高傲都在这最後的一句挑衅。为了这点高傲，美娟愿意短暂但完美地扮演一个贤妻良母的角色。